Они близко.
Голоса.
Шаги.
Люди.
Бормотание на шведском или норвежском, за пределами поглотившего его теплого тяжелого мрака. Женщина, молодая. И… два мужчины, судя по более низкому тембру. Он чувствовал рядом их присутствие. Судя по голосам, люди собрались возле его ног.
Он куда-то ложился. Онемевшие конечности и спина опустились на мягкую поверхность. Кожу плеч и ягодиц словно обожгло, когда они коснулись… постели.
На голову намотана какая-то тряпка. Он чувствовал ее прикосновение, давление, размер. Она закрывала ему глаза и весь череп, словно большая шляпа.
Когда он попытался открыть глаза, веки встретили сопротивление. Будто склеились. Одно веко было рассечено, зрачок пронзила белая вспышка боли. Он снова закрыл глаз. Если он двинет головой, будет больно. Возможно, очень, и боль никуда не уйдет. Он знал это заранее.
Раскрыв рот, он попытался что-то сказать, но в пересохшем горле не нашлось слов. Свистящий шелест, как от длинных тяжелых юбок, скользящих по деревянному полу, возник из тьмы и затих рядом с ним. А потом маленькая сухая рука коснулась щеки, словно успокаивая и предлагая не двигаться. Старческий голос что-то прошамкал.
Не успев вспомнить, что с ним случилось, Люк снова погрузился в целительный мрак и его благостное тепло.
Он очнулся с такой жаждой, что не мог даже глотать, а губы порвались бы как рисовая бумага, попробуй он их разомкнуть. Похоже, прошло уже много времени. От долгого сна в глазах было такое ощущение, будто лопнули капилляры.
Это было то же самое место, что и прежде, предположил он, смутно припоминая, что лежал здесь в полубессознательном состоянии в этом же положении, на этой же поверхности, только в несколько другое время. Хотя сейчас не хватало чего-то заметного. Но чего именно? Из него будто что-то удалили, либо подняли с него какую-то тяжесть. То, что так долго двигало им, изнуряло, истощало, лишало рассудка, вселяло панику.
Страх.
Душащий страх. Бросающий в дрожь и парализующий. Беспрестанное ожидание его холодного удара. Страх, наконец, ушел из него.
А потом к нему вернулась память. Хлынула потоком тьмы в рот, глаза и уши. Он даже почувствовал сырость и холод, а в нос ударил запах гнилых листьев и валежника.