Из-за ружья. И кинжалов. Потому что оно могло пострадать. Она защищала его. Защищала свою «Мать». Защищала древнюю семью на чердаке. Для этого нужен был кто-то свой, и он был таким. Наверное.
Но Люк знал, что некоторые виды должны исчезнуть с лица земли. Он открыл глаза.
Царству «Матери» и ее жалкой пастве нужно положить конец. «Мать» была тем самым изолированным Богом, последним черным козлом из лесов. Люк понял, что старуха, ее самая младшая и самая достойная дочь, старалась сохранить здесь все в прежнем виде. Дочь, оставшаяся присматривать за матерью. Люк не знал точно. Он лишь предполагал. Но был уверен, что все это нужно остановить. Сыновья, отцы и друзья больше не должны гибнуть в этом лесу. Никогда.
Люк вернулся к дому. Каждый сантиметр тела ныл от боли. Люк уже сомневался, что сможет когда-нибудь вылечить свои раны. Верхушки деревьев скакали перед глазами. Небо почему-то было совершенно белым, но он был благодарен, что начался дождь. Шел сильный холодный ливень. Похоже, он никогда здесь не кончался. Лишь менялся местами со снегом. Снова и снова, и так было всегда.
Люк посмотрел на Фенриса. Наклонился, схватил швейцарский армейский нож за липкую рукоятку и выдернул. Фенрис сел, качнув головой вперед, словно Люк потянул его за руку, а потом снова упал на окровавленную землю. Люк дважды вонзил лезвие в дерн, чтобы очистить его.
На крыльце он положил ружье и нож, снял с себя маленькое белое платье. Накинул его на страшное лицо Локи. Но венец из мертвых листьев оставил на голове — тот словно удерживал его мысли воедино. А потом посмотрел на лестницу в конце коридора.
Он поднимался на чердак так медленно и неуклюже, что все они, наверное, слышали его приближение. Там наверху, в теплом пыльном мраке безвременья они знали, что он идет за ними.
Голый и окровавленный, словно новорожденный, он пробирался на ощупь в кромешной тьме. Света у него не было. Он так и не смог заставить себя найти масляный фонарь и спички. Он шел по памяти туда, где сидели маленькие фигурки. Он знал, что все они слишком стары и слабы, и могут лишь бормотать себе под нос.
Стук дождя по крыше усиливался чердачным пространством. И все же Люк их услышал. Напоминавшие шелест, или треск из старого радиоприемника, пониженные до шепота голоса. На этот раз они не смеялись. Они походили на растерянное бормотание стариков, проснувшихся и забывших, где находятся.
Люк шел, пригнув голову и прислушиваясь. В дальнем конце чердака он опустился на колени. Положил ружье на пол. Пошарил дрожащими руками вокруг маленьких стульев, коснулся сухих, как старый хлеб одежд, потом хрупких, тонких конечностей, пока не нащупал первую голову.