Дома было тихо — мама сразу рухнула в постель. В своей комнате я включила музыку и села за компьютер, решив поиграть в Литерати.
Началась песня, и я обнаружила, что Хейли забыла в проигрывателе один из дисков Линды Эдер.
Очень странным образом однажды ты была нужна мне,
Очень странным образом ты была моим другом,
Быть может это продолжалось день, быть может это продолжалось час.
Но, так или иначе, это никогда не закончится.
Я спрятала лицо в ладонях, и слезы потекли по щекам.
Следующие пару месяцев я провела как зомби. Мы с Хейли все сильнее и сильнее отдалялись друг от друга, пока она не превратилась в далекий крик в ночи, недостаточно громкий, чтобы показать мне путь домой.
Страх полностью догнал меня после окончания каникул. Я взяла вину на себя. Маленькая девочка, играющая в мире женщин, к которому она не было готова. Что бы сказала моя мама? Что бы сказала я? Мое будущее так ярко стояло передо мной, и я смотрела, как мой лучший друг уходит. Я позволила этому случиться.
Я прекратила есть у шкафчика номер 218 и вышла из программы репетиторов.
Я зашла слишком далеко, все не должно было пойти так, как пошло. Когда я видела Хейли в школе — а я всегда искала ее глазами, хотя и знала, что никогда не заговорю с ней — она встречала мой взгляд и смотрела на меня, всегда смотрела так, будто ей было что сказать, но ни одна из нас так и не смогла заговорить с другой.
Снег растаял, пришедшая весна вскоре превратилась в лето. В школе все говорили только о выпускном, который внезапно становился все ближе и ближе. Если бы только это был мой последний год, и я могла оставить за спиной Уинстон и всех в нем. И воспоминания.
Я шла мимо физкультурного зала, поглядывая на старшеклассниц, подгоняющих свои мантии. Я знала, что Хейли где-то там, но как заметить ее в такой толпе?
— Привет.
Пораженная, я резко остановилась. Хейли стояла у входа в душевую, и дверь еще даже не до конца закрылась за ней.
— Привет. Я смотрю, вы уже получили мантии.
Хейли кивнула и слабо улыбнулась.
— Да. Я так нервничаю.
— Представляю себе. Это прекрасно. Хм, поздравляю.
— Спасибо, Энди.
— Слушай, мне нужно вернуться в класс. Нужно взять кое-что из офиса. Так, хм, увидимся позже.
Не оглядываясь, я поспешила прочь.
* * *
Я заперла автомобиль. В кармане шорт лежал небольшой одноразовый фотоаппарат. Все выпускники уже стояли на стадионе старшей школы Уинстона. Открытая трибуна была заполнена гордыми членами их семей. На подиуме стояли важные учителя.
Я вцепилась пальцами в сетчатый забор. Я хотела только сделать снимок, хотела что-то на память о ней. Школьный оркестр заиграл традиционный церемониальный марш, и старшеклассники вышли на поле. Я искала ее взглядом, хотела видеть ее лицо в такой важный день. Комок, стоящий у меня в горле последние два месяца, стал больше, когда я заметила ее лицо, пылающее гордостью и счастьем. Темно-синяя мантия и шапочка с красной кисточкой.