Я с удивлением увидела, что Кендалл смотрит на меня исполненными надежды глазами.
- А как же наша игра? И как насчет пианино, мисс?
- Она может заняться этим попозже…
Не веря своим ушам, я посмотрела на Хейли. Она хитро улыбалась, и я не смогла сдержать собственную улыбку. Я кивнула:
- Ладно. Так и сделаем.
- Ура! – запрыгала Кендалл – Побегу за кошельком!
И она рванула в свою комнату, громко топая по всему дому. Я улыбнулась и покачала головой.
- Милое дитя, - Хейли скрестила руки на груди и прислонилась к входной двери. Я вздохнула и кивнула:
- Ага. Оно самое и есть.
* * *
Должна признать, я чувствовала себя странновато, ведя машину к Рочестер Молл с Хейли, сидящей справа от меня и с Кендалл на заднем сиденье. Кто бы мог подумать? Все двадцать минут мои пассажирки увлеченно разговаривали о летних каникулах и как это удивительно, что Кендалл будет свободна почти до конца августа.
- Ну и чем ты планируешь заняться в ближайшие полтора месяца? – спросила Хейли, извернувшись на сиденье так, чтобы видеть девочку. Я посмотрела на Кендалл в зеркало заднего вида. Она пожала плечами:
- Я не знаю… Я уже прочитала все книжки, которые нам задали на лето в школьном клубе читателей.
- Даа? Расскажи мне об этом.
- Ну, тот, кто прочитает больше всех книг, получит приз.
- Она получала их последние три года кряду, - я посмотрела на свою старую подругу с гордой улыбкой на лице. Хейли удивленно вздернула бровь:
- Правда? Ух ты! Ты меня очень впечатлила, Кендалл.
- Расскажи, какой приз ты получила в прошлом году, Кендалл, - наши глаза встретились в зеркале, и я увидела, как по ее лицу расползается улыбка.
- Я получила право выбрать любые десять книг в магазине Барнза и Нобла[32].
- Вот это да! Классный приз! Молодец!
Хейли повернулась ко мне:
- Ты должна гордиться, невооруженным глазом видно, что ты проделала хорошую работу.
Я посмотрела на нее, в недоумении вздернув бровь.
- Ну, ты же ее наставница, правильно?
Я увидела, как Кендалл подается вперед на сиденье, открывает рот, чтобы сказать… тут я выпалила:
- Эй, смотрите, мы уже приехали! – и припарковала джип.
- Ура!
- Она хоть и маленькая, но уже заправская покупательница, - объяснила я Хейли.
- Аа… вижу, ты многому ее научила, да?
Она ухмыльнулась, я изобразила возмущение, что вызвало еще более широкую ухмылку.
Я припарковалась прямо возле супермаркета Диллард, чтобы потом гарантированно найти собственную машину. Это был мой пунктик – как я ни старалась, я никогда не могла запомнить, где я оставляю свою машинку.
Кендалл шла между нами и чуть не подпрыгивала, ее темные волосы пружинили при каждом шаге. Ее детское волнение всегда удивляло и вдохновляло меня, не позволяя мне стать слишком занудной. Господь свидетель, мне и так хватало проблем с собственной серьезностью. Иногда я интересовалась, куда же запропастилась часть моей личности, ответственная за веселье. Я знаю, что когда-то она у меня точно была, и в свое время Хейли очень хорошо умела вытаскивать ее на поверхность. Это я хорошо помнила.