- Они все невероятно симпатичные. Сколько их у тебя?
- О, дай бог памяти… в последний раз я насчитала триста тридцать.
- Ух ты! – она окинула их взглядом – А где тот, который … ээ…Кун Фу?
- А, Suki the Karate Bear?
Она кивнула. Я испустила тяжкий вздох:
- Несколько лет назад я встречалась с женщиной, а она всюду таскала с собой своего золотистого ретривера, ну и, в общем, Барни любил все жевать.
Хейли посмотрела на меня с сочувствием:
- О, Энди, неужели он?..
- Увы, - вздохнула я и пожала плечами.
- Мне очень жаль.
Она поставила игрушку, которую держала в руке, обратно на полку, закрыла дверцу и повернулась ко мне:
- Ну, так как насчет пообедать? Ты проголодалась?
- Умираю с голоду.
* * *
Куча безделушек на диванных подушках, закрытая доска для игры в нарды валяется на полу, открытые емкости из-под китайской еды разбросаны повсюду, почти пустые тарелки на журнальном столике, и все это безобразие венчает откупоренная бутылка вина.
- Мне, конечно, пришлось снова привыкать к здешним холодным ночам…
- Пари держу, что пришлось, - я отхлебнула из своего бокала, горьковатая жидкость заполнила мой рот, прежде чем скользнуть вниз по горлу. Мы обе сидели на полу у столика, друг напротив друга. – Расскажи мне, как тебе жилось в Калифорнии.
Я потянулась за бутылкой, налила полбокала себе и предложила Хейли. Она подставила свой бокал.
- Ну, у меня там маленькая, зато своя квартира в кондоминиуме[35] на окраине города. В Лос-Анджелесе все очень дорого и цены только растут, так что, - она улыбнулась, - накопить на что-то большее никак не получается.
Я с улыбкой кивнула:
- Как я тебя понимаю… ну, рассказывай дальше.
- Ну, я живу одна, если не считать кроликов.
Я уставилась на нее:
- Кроликов? У которых не только ценный мех?
- Типа того. У меня много друзей еще со времен колледжа, да и во время преподавательской карьеры я со многими подружилась. Я поддерживаю с ними связь.
- Ты по ним скучаешь?
Она кивнула:
- Скучаю. Я так давно уехала отсюда, что возвращение кажется, - она прикусила щеку изнутри, - кажется… я не знаю… странным. Ходить по тем же улицам, видеть привычные места боевой славы… я даже Келли время от времени встречаю… У меня такое ощущение, что я выросла.
- Ты и правда выросла, Хейли.
Она улыбнулась:
- Я знаю. Я просто никак не привыкну к тому, что я взрослая – и снова дома.
- Ты не против, если я спрошу тебя о твоем замужестве?
- Абсолютно нет.
Я отхлебнула вина и отставила бокал в сторону.
- Тогда расскажи мне о Лонни. Каким он был? Как он выглядел?
Хейли вздохнула и какое-то время смотрела на потолок, потом перевела взгляд на меня: