Через Хейли ко мне пришло осознание своего жизненного предназначения. Не то чтобы она подтолкнула меня в выборе профессии, нет. Она пробудила мое сердце.
- Ну так что, тебе нравится грудка?
- Я всегда обожала грудки, - с ухмылкой кивнула я.
Вилка Хейли замерла на полпути ко рту.
- Да? И часто тебе удавалось ее попробовать?
- Ну, время от времени, конечно.
Хейли фыркнула, включаясь в игру:
- А ты предпочитаешь белое мясо или темное?
- В общем, белое, - ответила я, прихлебывая вино.
- А темное когда-нибудь пробовала?
- Пробовала.
Она удивленно посмотрела на меня.
- Правда? И чем оно отличается?
Я пожала плечами и разрезала своего цыпленка на кусочки.
- Другой цвет, другая текстура и другой вкус, - я забросила кусочек себе в рот.
- Это правда так?
Я кивнула.
- А ты? Когда-нибудь пробовала темное мясо?
- Нет, я предпочитаю белое.
Некоторое время я просто глядела на нее, сведя брови и нагнув голову:
- Хейли, у тебя что, предубеждение к темному мясу?
Она хихикнула и помотала головой.
- Совсем нет. Просто у каждого свои предпочтения.
- И правда.
Она начала намазывать маслом булочку и, не отводя глаз от ножа, спросила:
- И кто же был твоим первым кусочком мяса, Энди?
Я усмехнулась и отрезала себе еще кусок цыпленка.
- Ну, это было посреди второго курса. Ее звали Алиша. Алиша Хаскелл. Она была чуть старше меня и уже закончила Карлтон.
- Как вы познакомились?
- Я привыкла обедать и заниматься в простеньком ресторанчике, а она была его совладелицей. Им не хватало персонала, и однажды вечером ей пришлось кого-то подменить, и мы разговорились, - я пожала плежами. - Остальное – уже история.
- И как долго вы были вместе?
- Хммм, - я вздохнула, вспоминая, прожевала зеленые бобы… - Я думаю, полгода?
- А почему расстались?
- Ну, ей надоело, что я все время занимаюсь. Она-то к этому моменту с учебой покончила, а принять то, что кто-то пытается заработать приличные оценки в школе и в жизни… на это ей не хватило терпения.
- Да, понимаю.
- Плюс ко всему, мне кажется, ей был нужен кто-то, с кем она могла бы играть, как с марионеткой, понимаешь? Указывать, что делать, когда, где и для чего.
Хейли сморщила нос и странно на меня посмотрела:
- Как же ты могла вляпаться в такие отношения?
- Эй, я пока только примеряла на себя весь этот мир женских отношений. И вначале я была весьма впечатлена ее познаниями.
- Хорошо, понимаю. А потом кто был?
- Ну, после Алиши, кажется, была Нина. Но это были одноразовые отношения. Я совершенно не была заинтересована в чем-то серьезном.
- Так у вас был дружеский перепих или что-то вроде этого? - Хейли улыбнулась, допила вино и откинулась на спинку стула. Я кивнула: