- Или покупать ботинки.
- Эй, всегда нужно правильно определять приоритеты.
Она рассмеялась, прижалась ко мне, чтобы согреться, пока мы прихлебывали горячее какао.
Это был необычный вечер. Мы катили по району, рассматривая невероятные украшения, скульптуры, фигуры и рождественские огни. Нам попался дом явно еврейской семьи, украшенный по канонам иудейской веры. Огромная звезда Давида на крыше и менора-семисвечник на лужайке, сияющая желтыми огоньками, символизирующими пламя. Там же, на крыше, оказался и Санта, потерявший штаны при попытке вылезти из трубы.
Мы смеялись, перебивали друг друга, тыкали пальцами и хихикали. Я чувствовала себя примерно десятилетним ребенком и в то же время, как ни странно, женщиной, когда Хейли хватала меня за руку или тянула за рукав, показывая на что-то, или склоняла голову мне на плечо, когда мы рассматривали особенно красивый дом.
- Это волшебно, - прошептала она, дыша мне в шею. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь запомнить каждое ощущение, чтобы потом иметь возможность проиграть их снова и снова. Я хотела запомнить запах ее шампуня, запах дыма, вьющегося над печными трубами, запах топящихся в домах каминов, блеск снега, рождественские огни, превращающие улицы в оранжевую страну чудес и нас, катящихся в волшебной колымаге, влекомой сказочными лошадьми.
Я наклонилась к Хейли, вспоминая, что же она только что сказала.
- Да, - от души согласилась я. – Это волшебство.
В конце концов, поездка завершилась, и пришло время покидать сказочную страну и возвращаться в реальность. Я вручила кучеру щедрые чаевые, и в знак благодарности он улыбнулся нам и коснулся пальцами полей шляпы. Мы с Хейли вернулись в джип, и я снова включила обогрев на максимум, потирая руки сквозь перчатки. Тридцать минут на свежем воздухе едва не превратили меня в эскимо.
Я повернулась к своей пассажирке и увидела всю ту же умиротворенную улыбку на ее губах.
- Ну что, тебе понравилось?
Она откинулась на спинку сиденья, посмотрела на меня и кивнула:
- Очень. Это самый лучший день рождения из всех, что у меня были, Энди. Спасибо тебе.
Я взволнованно ответила:
- Всегда пожалуйста, Хейли. И ты этого тоже достойна.
И мы улыбнулись друг другу.
* * *
Кендалл выбежала из дома с сумкой в руках. Я улыбнулась. Скоро ей исполнится одиннадцать. Как быстро идет время…
- Знаешь, Энди, я теперь не могу понять, как я раньше этого не замечала, - сказала Хейли с пассажирского сидения рядом со мной.
- Чего не замечала? – спросила я, не отводя взгляда от Кендалл.
- Что она – твоя дочь. У нее абсолютно твои глаза.