— Не очень. А ты?
— О, я — очень. Мы каждый год шумно отмечаем его всей семьей. Ну, знаешь, бабушки, дедушки, тети, дяди — весь клан. Когда я была ребенком, это было ужасно весело. Целая детская площадка — в моем полном распоряжении, — она усмехнулась. — Но, когда ты становишься старше, все меняется, и некоторые вещи теряются навсегда. Посмотрим, как пройдет в этом году.
Я посмотрела на нее, представив себе маленькую Хейли, которая бегает со своими кузенами, дерется за игрушки и занимает место за ‘взрослым’ столом.
— Энди?
— А?
Хейли смотрела на меня, удивленно подняв брови.
— Где ты была?
— В доме маленькой Хейли.
Мгновение она смотрела на меня. Затем медленно широкая улыбка осветила ее лицо.
— А-а, ты такая восхитительная.
Забавно, я только что подумала о ней то же самое. Хейли шла ко мне, раскинув руки. Я молча смотрела на нее. Она хочет обняться?
— Иди сюда.
Думаю, что так. Я оказалась втянута в сильное объятие, мое лицо было прижато к ее шее, теплота ее тела была почти неодолимой. Внезапно я почувствовала себя виновной в преступлении, которого не совершала. Я хотела отодвинуться от нее. Мне нужно было это сделать. Я почти боялась, что она прочтет мои мысли.
К счастью, наконец, она отодвинулась и направилась к ближайшему коридору. Я стояла на месте, пораженная атаковавшими меня эмоциями. Я чувствовала себя действительно живой, наполненной энергией и, хотя я не была уверенна, но, кажется, возбужденной. Я всегда обращала внимание на красивых женщин — как они разговаривают, двигаются, я хотела походить на них, восхищалась ими. И я заметила Хейли намного раньше, чем познакомилась с ней. Я восхищалась ею уже почти три года.
Я потрясла головой, закинув эти мысли обратно в затянутые паутиной углы, откуда они выползли, и поспешила за Хейли.
***
— Андреа, милая, вставай.
Я открыла глаза. Мама стояла около моей кровати и широко улыбалась.
— Что? В чем дело?
— Все в порядке. Просто хотела вручить тебе подарок сейчас, — она держала в руке маленькую коробочку, которая лежала под елкой начиная со дна Благодарения.
— Но, мама, до Рождества еще неделя.
— Я знаю, но это — особенный подарок.
Мне понравилось, как это прозвучало, и я улыбнулась.
— Который час? — спросила я, принимая подарок.
— Почти шесть.
Я аккуратно развернула коробочку и открыла ее. А потом чуть не упала с кровати, увидев внутри чек на семь тысяч долларов и золотой брелок, на котором было выгравировано мое имя. С трудом сдерживая слезы, я посмотрела на маму.
— Я обещала, что добавлю столько же, сколько удастся скопить тебе, милая. Ты хорошо поработала на этот автомобиль, и, думаю, пришло время выбрать его.