При этом та часть африканского бога плодородия, которой Катерина в пылу битвы так удачно огрела Ованеса, выпала у нее из руки и подкатилась к самому лицу. Катя увидела, какая именно это была часть, и покраснела. У африканского бога эта часть была просто фантастических размеров.
Тем временем Ованес Степанович пришел в себя и бросился вслед за беглянкой. Он уже почти настиг ее, когда входная дверь скрипнула и изумленный голос произнес:
– Что здесь происходит?
Ованес Степанович повернулся к двери. Одежда его была в явном беспорядке. Верхние пуговицы рубашки расстегнуты, шелковый галстук ручной работы сбит на сторону, прядь, которую он обычно зачесывал на лысину, неприкаянно болталась где-то за ухом.
Катя оперлась о крокодилий хвост и села посреди коридора, уставившись на вошедших. Ее лицо пылало, как закат над прерией. Красная Валентинина кофта только подчеркивала этот румянец. Кроме того, эта кофта тоже была полурасстегнута.
Катерина моргнула круглыми глазами и радостно воскликнула:
– Валик!
Действительно, на пороге стоял профессор Кряквин собственной персоной. Был он в запачканной больничной пижаме, на лице – следы копоти, и в прихожей сразу же запахло дымом. По сторонам от него, как адъютанты или телохранители, возвышались еще двое мужчин.
В одном из них, крупном представительном человеке средних лет, Катя узнала соседа Валика по больничной палате, с такой смешной фамилией… кажется, Хвостов… нет, Хоботов.
Второй спутник профессора был пониже ростом и значительно моложе, лет тридцати, плечистый крепыш с коротко остриженными светлыми волосами и кривым, неаккуратно зашитым шрамом на щеке.
– Что здесь происходит? – повторил профессор, и на этот раз в его обычно мягком голосе прозвучала непривычная гневная интонация, а глаза засверкали, как два пылающих угля.
– Валик! – пропела Катерина, еще не почувствовав происходящих в муже перемен.
– Валик? Какой я тебе Валик! – гневно прогремел профессор. – Вот как ты проводишь время в мое отсутствие! Пока муж тяжело болеет, пока его пытают озверевшие преступники, ты принимаешь в нашей квартире каких-то лысых типов подозрительной наружности и сомнительной нравственности!
– Пытают? – в ужасе переспросила Катя. – Тебя пытали преступники? Какой ужас!
– Да, меня пытали! – воскликнул профессор. – Меня едва не скормили голодному крокодилу!
Катька опасливо покосилась на чучело крокодила и на всякий случай отползла в сторону.
– Меня, как дикого зверя, посадили в железную клетку! – продолжал Валентин Петрович. – Об меня тушили горящие сигареты… ну, по крайней мере собирались тушить! Но я все это преодолел, я вырвался на свободу, потому что знал – дома меня ждет преданная, любящая жена! А ты, несчастная, вот как ты меня, оказывается, ждала! Вот как на деле выглядит твоя верность!