– Правда ему лучше? – Женщина улыбнулась сквозь слезы, от этого лицо ее неуловимо похорошело. – Тогда, может, вы возьмете у меня вот… ананас? В нем очень много витамина С…
Чтобы она поскорее ушла, Слон согласился. В палате нашлась веревка, запасенная кем-то из прошлых больных, ананас подняли наверх.
– Спасибо, спасибо вам большое! – крикнула Катя. – Поправляйтесь скорее!
Она помахала рукой и ушла, а Слон долго смотрел ей вслед.
«Ночей не спит, думает, как он там… Интересно, что бы она сказала, если бы знала, как он там на самом деле…»
До обеда Слон ворочался на кровати. Ему было нехорошо. Ананас смотрел на него с тумбочки живым укором. Промаявшись часа два, Слон понял, что он мучается совестью. Это было новое и неожиданное для него состояние.
В самом деле, доходяга-сосед подошел вчера ночью к нему по-дружески, с пониманием. Не стал насмехаться над его бедой, частыми приступами бабской болезни мигрени. Бабская-то она бабская, но способна человеку жизнь здорово испортить. Сосед не стал поднимать шум, не стал фальшиво сочувствовать, поделился лекарством, от которого Слону полегчало. А потом его похитили вместо Слона. Ну что ж, рассуждал Слон, такое видно его профессорское счастье. Не повезло человеку, а ему, Слону, повезло. Как поется в известной арии «Сегодня ты, а завтра – я!». Но лучше не завтра, а как можно дальше.
Вроде бы все рассуждения Слона были правильны, однако перед глазами стояла жена профессора Катя, которая со слезами на глазах благодарила его, Слона, за заботу.
«Какая женщина! – думал Слон. – Ночей не спит. Вот это любовь, вот это преданность! Со мной бы кто так…»
Но тут же Слон понял, что у него такой женщины никогда не будет, потому что он ее не заслуживает. Малахольный профессор заслуживает, а он нет!
Ананас кивнул султаном, соглашаясь.
От дурных мыслей заболела голова, Слон с тоской оглянулся и увидел, что заботливый сосед оставил ему щепотку своего волшебного порошка на блюдечке. Голова прошла, но совесть подняла голову и начала орать в полный голос.
Тогда Слон решил сосредоточиться на деле, благо теперь никто ему не мешал. Дело было очень важное, сулило много денег, он поручил его одному ловкому человечку, некоему Борису Минскому. Однако от него со вчерашнего дня не было ни слуху ни духу. Про дело это, кроме самого Слона, знали только те же двое доверенных, как он думал, людей – Утюг и Цибуля, стало быть, если один из них продался Холодильнику, то и про дело ему доложил. Но если бы они перехватили Минского, то тогда незачем было бы похищать его, Слона… Как все сложно… И совершенно нет информации.