— Конечно, дружище, конечно. — Нафталин развернулась и направилась к соснам. — Если у тебя есть идея получше, дай мне знать. Только побыстрее.
Когда Тик и остальные последовали за своим восьмифутовым проводником, Сато сказал из-за их спин:
— Откуда мы знаем, можно ли доверять этому шпиону? Может быть. Она работает на госпожу Джейн.
— Скоро выясним, да, — ответила Нафталин, не сбавляя темпа.
— Хватит болтать, — прошипела София.
Тик съежился, молясь, чтобы его подруга перестала так грубо обращаться с бедным мальчиком. Тику он тоже не нравится, но София вела себя слишком жестоко. То знает, что Сато способен сделать, чтобы отомстить?
Скорчив недовольную мину, Сато тронулся в путь. Воздух внезапно наполнился звуком ступающих по траве и сухим веткам ног, отражающимся от веток.
Тик нагнал Нафталин, практически перейдя на бег, чтобы идти с ней в одном темпе:
— У меня вопрос.
— Так задай его. — Нафталин убрала со своего пути огромную ветку, под которой все остальные запросто прошли.
— В разных мирах существуют разные версии нас. Значит ли это, что я есть в каждой Реальности?
— Обычно так и есть. Мы называем таких людей Альтерантами. Забавно, как это работает: даже Реальности могут разительно друг от друга отличаться, а с людьми, видимо, работают какие-то особые закономерности.
— Ты о чем? — спросил Тик, обходя огромную моховую бороду, свисающую с ветки.
— Хотя в Реальностях могут быть разные правительства, культура, климат и прочее, основная человеческая набивка почти не отличается, и это пугает. — Сверху слетела огромная птица, а следом раздался писк маленького животного.
— А в твоей Реальности…
— В Пятой.
— Да, в Пятой. Есть там очень высокая версия меня? Мой Альтерант? И он сейчас жив, а его родителей зовут Эдгар и Лорена?
— Возможно, это так. Конечно, я с ними никогда не встречалась и даже не пыталась. Иметь дело с Альтерантами довольно опасно.
София и Пол шли на близком расстоянии и слышали каждое слово, а Сато маячил в паре шагов сзади. Хотя последний выглядел безразличным, у Тика было ощущение, что тот внимательно их слушает.
— Почему же опасно иметь дело с Альтерантами? — спросила София.
— Поскольку я имела дело с Тиком в Первой Реальности, — сказала Нафталин, останавливаясь на секунду, чтобы поправить рюкзак. Она слегка сменила направление и направилась к узкому, покрытому булыжниками оврагу среди деревьев. — Поэтому я и не хочу встречать его Альтерантов в других Реальностях. Мало того, что я могу свихнуться, это, вдобавок, может привести к тому, что юный господин может встретиться со своей высокой копией в моеЙ Реальности. А это будет катастрофа.