— Блин, — пробормотал Тик. — Но ты даже ничего не записывала!
— Зачем мне записи, если есть мозги?
Тик сложил руки:
— Я беру свои слова назад. Ты не женщина, а девочка. И я ненавижу спагетти.
— Не можешь смириться с тем, что продул, или как там выражаются американцы?
— Примерно так.
София заложила руки за голову, уставилась в потолок и глубоко вздохнула, наслаждаясь победой:
— Сгораю от нетерпения увидеть твой домишко в Вашингтоне. Твоя мама ведь приготовит мне хот-дог?
Тик схватил со стола шестую подсказку и встал:
— Если тебе повезет. А что заставляет тебя думать, что у нас не дом, а домишко, а, богатая девочка?
София опустила руки на колени и оглядела Тика с головы до ног:
— Я посмотрела на твою одежду и сказала себе, что этот мальчик, должно быть, живет в маленьком домике. — Она подмигнула и сильно ущипнула Тика за ногу.
— Ай! — вскрикнул он, потирая пострадавшее место. — Зачем?
— Нужно же дать тебе понять, что я шучу.
Тик покачал головой:
— Ты ненормальная.
— Чья бы корова молчала, твоя бы мурчала.
Тик сложился пополам от хохота и упал на диван, держась за живот.
— Что такого?
— Для начала, ты сказала все наоборот. И корова, наверно, все же мычала.
— Все равно. Вот приеду к тебе и возьмусь учить тебя итальянскому, чтобы можно было поговорить, как положено умным людям.
— Спасибо большое, я не думаю, что мне нужно знать что-нибудь по-итальянски, кроме «спагетти». Ну и еще есть пицца.
София попыталась снова его ущипнуть, но Тик опередил ее, подпрыгнув и выбежав из комнаты, чувствуя, что погоня настигает его. К счастью, в кухне уже был готов обед — лапша быстрого приготовления и бутерброды с арахисовым маслом.
* * *
На следующий день Тик с тяжестью на душе попрощался с Норбертом, а затем с Фрупи и Софией, высадившими их у агентства по прокату машин: богатой итальянке и ее дворецкому надо было спешить на самолет. Всего за день они стали одной семьей, и он не мог думать о том, что больше никогда их не увидит. Что ж, по крайней мере, всегда можно было рассчитывать на электронное письмо от Софии, и Тик надеялся, что она действительно приедет к нему этим летом.
Конечно, к тому времени волшебный день уже пройдет, и никто не может знать, что тогда изменится.
После еще пары насыщенных дней в компании сверхзаботливой тети Мэйбл, жаждущей обрисовать внучатому племяннику всю его будущую жизнь, Тик с папой направились обратно в Вашингтон.
А потом для Тика начались три самых длинных месяца в его жизни.