– Берите, берите! – сказал он, приготовившись к более упорному сопротивлению.
– Я постараюсь сделать их вторую жизнь более долгой. И счастливой! Спасибо!
– Вам спасибо!
Она кивнула и медленно пошла, разглядывая букет.
Через пару недель, когда она проходила мимо сада в следующий раз, садовник предложил:
– Не хотите посмотреть другие цветы?
И глазами пригласил зайти в сад.
Она посомневалась, но потом, решив, что не будет удаляться слишком далеко от входа, все же зашла внутрь.
– Вы погуляйте сами, посмотрите, я не буду вам мешать, – сказал он, уловив ее колебания, отвернулся и занялся своей работой.
Она гуляла около получаса. Ей не пришло в голову фотографировать, хотя обычно она это делала. Но здесь это казалось кощунством.
Когда она уходила, садовник неожиданно снова протянул ей цветы.
– Нет, нет, я не возьму, это было бы уже слишком! – отказалась она.
– Почему? Не нравится? Что-то не так?
– Я не могу их принять, мне нечем вас отблагодарить!
– Но вы же в прошлый раз поблагодарили, а значит, и отблагодарили! Я же немолодой человек, а значит, у меня уже все есть, что я заслужил в этой жизни, мне ничего не надо.
– Нет, нет! Никто же не делает ничего просто так! Я же взрослый человек! Мир не так устроен! Люди просто так ничего не делают! Я вас ничем не смогу отблагодарить!
– А я не люди, я человек! Возможно, это моя вина, что вы этого не заметили…
Он помолчал, держа цветы в руке.
– Значит, вы считаете, что мир циничен, никто никому не делает ничего хорошего без задней мысли, включая и нас с вами?
– Ну. Не совсем так.
– Не так – это как?
Она нахмурилась.
– Знаете, я лучше пойду!
– Странно, должен был обидеться я, а обиделись вы.
– Я не обиделась, просто для меня этот разговор не комфортен.
– Тогда возьмите эти цветы – они же ни в чем не виноваты – за тот дискомфорт, который я вам создал! Тогда все будет по-честному, – улыбнулся он.
– Ну ладно! Спасибо! – улыбнулась и она. – Трудно, конечно, устоять, уж очень они красивы! Спасибо!
– Вам спасибо!
Она ушла.
Много дней прошло, пока она появилась снова. И сразу перешла к делу:
– У меня важное событие, и мне нужен по-настоящему красивый букет! Я хочу заказать его у вас!
– Хорошо, я его с удовольствием приготовлю! А когда он вам нужен?
– Если можно, то прямо сейчас!
– Хорошо, подождите пять-десять минут! – и он достал из кармана свой особый нож.
– А сколько это будет стоить? – спросила она по-прежнему деловито.
– Нисколько! – и он начал искать глазами подходящие цветы.
– Нет, вы не поняли! Я хочу купить! Купить у вас цветы! У меня есть для этого деньги!
– Но я не продаю цветы!