Существует мнение, что клинический ликантроп является всего лишь стадией развития существа на пути его превращения в настоящего оборотня. Подразумевается, что меняется восприятие этого существа, происходит его адаптация к присутствию в новой сущности, а затем меняется и сама форма существа, приспосабливаясь под новую сущность. Нечто подобное наблюдается у тех, кто с детства занимается подводным плаванием. Наблюдая жизнь под водой, они ощущают свое единение с этим миром. Подводный мир становится их миром, их жизнью. Как следствие, такие люди начинают чувствовать себя лучше не в мире людей, а в ярком, красочном мире рыб и кораллов.
И в том и в другом случаях можно заметить, что для проявления этого эффекта необходимы определенные серьезные факторы. Поэтому не представляется возможным рассматривать появление оборотней как типичный случай. Скорее всего, это исключения. Чаще всего ликантроп не доходит в своем развитии до уровня оборотня. Это объясняется воздействием ограничивающей его среды обитания и воспитания.
Большинство исследователей этого вопроса утверждают, что вой волков, фазы Луны, запахи или окружающая обстановка влияют на сознание ликантропа, побуждая его к действию. Это воздействие можно охарактеризовать как многократно усиленное желание что-то сделать. В таком состоянии человек расщепляет свое сознание, подавляя в себе то существо, которое принято считать человеком.
Такое состояние крайне обостряет чувства, меняет восприятие. Этим в современной психиатрии и объясняют большинство случаев проявления клинической ликантропии.
Научный термин «териантропия» означает само изменение, трансформацию человеческого тела в звериное. В России часто говорят «превращение», но это слово гораздо менее формальное, менее научное и вызывает ассоциации со сказками и волшебством.
Исследователи делят териантропию на физическую и духовную.
В случае духовной трансформации человек, в целом сохраняя свое тело без изменений, меняет образ мыслей с человеческого на звериный. На самом деле каждый человек как бы содержит в себе какое-то животное. Даже если человек не знает, к какому животному он сам себя относит, каждый может, по крайней мере, ответить на вопрос, хотел бы он охотиться в стае или в одиночку.
В наиболее «сильных» случаях происходят все три типа, или этапа, превращения: физическое, духовное и неврологическое.
Физическое превращение — это то, чего все уже с избытком насмотрелись в кинофильмах и о чем начитались в фантастических книгах. Считается, что оно происходит в полнолуние, когда человек под воздействием чего-либо или же по своей воле принимает облик зверя.