Повторив песню дважды, Марина вскочила, с радостным блеском в глазах чмокнула генерала в щеку и защебетала:
— Спасибо, папа! Чудесная песня.
— Марина, ты каждый раз благодаришь меня, будто я пишу музыку.
— Когда я встречу автора, я обязательно отблагодарю и его.
— Автора? Ты хоть представляешь, о ком идет речь? Только после твоего концерта в Москве убиты три самые лучшие певицы.
— Я не верю, что это он. Злой убийца не может писать гениальную музыку. Следователи путают, Маньяк и Композитор — это разные люди. Как Луна и Солнце. Одна только поглощает свет, а другое — создает.
— Если бы это было так, автор давно заявил о себе.
— Не каждый гонится за славой.
— Следователи опросили всех известных композиторов. Никто не узнает ни музыку, ни творческий почерк.
— Но они ведь согласны, что музыка гениальная.
— Что ты заладила: гениально, гениально! Все гении — чудовища!
— Но музыка…
— Не всё так однозначно. Многие ее критикуют.
— Они просто завидуют, папочка. Они бездари по сравнению с этим композитором.
— Почему же он скрывается, если ни в чем не виновен?
— Я думала. — Девушка потупилась, покраснела и осторожно продолжила: — Возможно, он стесняется своего вида. Может быть он обезображен, как принц, превращенный в чудовище в сказке «Аленький цветочек».
— Прекрати! Уж не влюбилась ли ты в выдуманный образ? Да, у него есть безобразный шрам на шее. Но он чудовище отнюдь не поэтому. Он убийца! Как ты не поймешь, он кровожадный убийца и псих!
— Тот, кто написал эту музыку, — девушка вновь пробежала пальчиками по клавишам, — не такой. В его музыке нежность и доброта. Помнишь песню о бездомной собаке? И другие. Почему ты меня запер? Я хочу выступать. Я хочу исполнять эти песни! Я хочу подарить их слушателям.
— Марина, придет время, его поймают, и вот тогда…
— Я не хочу ждать, папа! Сколько это может продолжаться? Я сижу дома уже две недели. А я артистка. Я должна репетировать и выступать. Я задыхаюсь без музыки и сцены.
Генерал армии вздохнул, попробовал, как в детстве, погладить дочь по головке, но девушка встала и отошла к окну.
— Над этим я тоже думал. И вот что решил. В Москве оставаться опасно. Даже в нашей квартире. Преступник каким-то образом проникает в самые охраняемые подъезды. Я отвезу тебя в войсковую часть. Это закрытый гарнизон недалеко от Москвы. Туда не пускают посторонних. Там есть хороший Дом офицеров, военный музыкальный оркестр. Ты сможешь там репетировать, а если захочешь, мы устроим концерт для военнослужащих и членов их семей.
— Представляю. Раздолбанное пианино и помятые трубы.