И до ручки допустил заранее мне благодарного воина — облобызать мои пальцы. Неприятное ощущение, неожиданно.
А вот то, что посвященных в эту миссию слишком много — мне было не по нутру. Я бы предпочел, чтобы об этом знали только я и курьеры. В крайнем случае, еще дон Саншо. Но что сделано того не воротить. Будем надеяться на отсутствие предателей в наших рядах. Все же феодализм на дворе и присяга еще не пустой звук. И в Бога люди пока еще искренне веруют. Пресловутый «страх Божий» имеют. По крайней мере, на уровне исполнителей.
Напоследок я устроил Иниго экзамен на предмет: куда он спрячет тайное письмо. Именно на себе, потому как лошадей он может потерять. И забраковал все им предложенные варианты.
Потом послали его это письмо прятать на себе в кустах, так чтобы никто этого не видел, а лучников по очереди обязали его обыскивать. Нашли все, кто искал, куда бы Лопес этот пергамент не прятал. Даже подкладку сапог осмотрели. И каблуки.
Пришлось тайное письмо делать по размеру маленьким, плоским, без восковых печатей и прятать его под распоротую союзку в сапоге, которую потом стрелок аккуратно зашил. Это место никто не догадался осмотреть.
После чего решили, что курьер к подвигу готов и разъехались без долгих прощаний.
Мы всей кавалькадой тайком на запад.
Иниго со стрелком открыто, ни от кого не скрываясь — на север.
Легенду курьеру особо выдумывать не стали, памятуя о том, что чем меньше лжи, тем меньше врать. И соответственно забывать то, что наврал. Молодой небогатый нобиль из Басконии ищет места при дворе герцога Нормандского, куда и направляется. К чему имеет рекомендательное письмо от герцогского дома Кантабрии. С подлинной гербовой печатью дона Саншо. А посему весь свой груз им со стрелком пришлось забрать с собой, хотя это теоретически и уменьшало среднюю скорость похода. Но иначе бы вызывало лишние подозрения.
Уезжал от нас де Лопес просто счастливый.
А мы, в отличие от него, топтали турский лес с разной степенью угрюмости.
В обед поели кулешика из незнакомых мне злаков с копченостями. Запили травяным чаем с остатками хлеба.
Однако скудно питались господа рыцари и принцы. Охренеть как скудно. Чуть ли не казацкой саламатой.
Целый день через лес топали практически без остановок, форсируя многочисленные ручьи и пару узких лесных дорог, по которым даже две телеги не разъедутся. Обойдя стороной редкую в этих местах деревушку, встали на ночевку в самой чащобе уже впотьмах.
На северо-запад пробиться нам не удалось так как наскочили на лесорубов, которые охотно рассказали, что если поедем дальше прорубленной ими просекой то уткнемся в шато барона де ла Вальер, помощника турского ловчего — графа де Монсоро, и что в посаде при замке есть вполне приличный постоялый двор папаши Гоше.