«Благо добродетельным и горе злым!»[12].
Первые письменные свидетельства о славянах относятся к началу 1-го тысячилетия н. э. О славянах сообщают греческие, римские, арабские, византийские источники, в частности, в I в. н. э. – римский писатель Плиний Старший, историк Таций, во II в. н. э. – географ Клавдий.
В эпоху Великого переселения народов (IV–VII вв. н. э.) славяне освоили территорию Центральной, Восточной и Юго-Восточной Европы. Они жили в лесной и лесостепной зонах, где вели оседлое земледельческое хозяйство. В IV в. н. э. славяне разбили германские племена готов под предводительством вождя Германариха, вторгшихся со стороны Балтийского побережья в Северное Причерноморье.
Особое место в жизни славянского мира занимали отношения с кочевыми народами степи, которые постоянно вторгались в Восточную Европу. В конце IV в. готский племенной союз был разбит племенами гуннов, пришедшими из Центральной Азии. В 375 г. орды гуннов заняли своими кочевьями территорию между Волгой и Дунаем, продвинувшись до Франции. В своем продвижении на запад гунны увлекали часть славян. Но после смерти предводителя гуннов Атиллы в 453 году гуннская держава распалась, и они были отброшены на восток.
В VI в. славяне неоднократно совершали военные походы против крупнейшего государства того времени – Византии. От этого времени до нас дошел ряд сочинений византийских авторов, содержащих своеобразные военные наставления по борьбе со славянами. Так, например, византиец Прокопий из Кесари в книге «Война с готами» писал: «Эти племена, славяне и анты, не управляются одним человеком, но издревле живут в народоправстве (демократии), и поэтому у них счастье и несчастье в жизни считается делом общим … Они считают, что только Бог, творец молний, является владыкой над всеми, и ему приносят в жертву быков и совершают другие священные обряды … У тех и других один и тот же язык … И некогда даже имя у славян и антов было одно и то же»[13].
Реконструкция облика апостола Павла
Начиная с первых десятилетий нашей эры, благодаря деятельности, осуществляемой на территории Римской империи апостолом Павлом, проживавшим в период с 5 по 67 гг., христианские нормы приобрели множество последователей среди других народов, в том числе и среди язычников. До V века распространение христианства происходило главным образом в пределах Римской империи, а во 2-ой половине 1-го тысячелетия, его нормы были распространены в основном среди германских и славянских народов[14].
В первые столетия нашей эры в Римской империи было распространено язычество. Однако, в течение правления римского императора