— А салфетка, которой он вытирался, тебе ни о чем не сказала?
— Ни о чем, — вздохнул Ромка. — Преступник, тем более убийца, не будет свои салфетки разбрасывать где ни попадя. Я зря ее подобрал. Пока что все указывает на седого мужика. Поскорее бы увидеть его часы.
Катька выгребла на середину озера и снова подплыла к Ромке:
— Наверное, кража болотного щита — тоже дело рук этого седого.
— Очень может быть. Только зачем он ему понадобился, ума не приложу.
— Вы вдвоем? А остальных куда дели? — встретила их Нина Сергеевна, когда, поставив обе лодки к причалу и отчитавшись за них перед Еремеичем, Ромка с Катькой явились домой.
— А они зверя лечить поехали, — продолжая думать о седом мужике и пропавшем кладе, с ходу брякнул Ромка.
— Какого еще зверя?
— Обыкновенного зверя, волка. Волчицу, вернее. Мы ее в лесу нашли, раненую. Темка с Лешкой и Жан-Жаком с ней в больницу поехали, а потом ее сюда привезут. Она у вас в сарае жить будет.
Нина Сергеевна в испуге сдвинула брови:
— Я не ослышалась? Что ты сказал? Кого они привезут? Волчицу?
— Ну да, — пожал плечами Ромка. — Что здесь такого?
— Так. — Нина Сергеевна замолчала. Наверное, считала до десяти, чтобы прийти в себя и не взорваться. Потом, сощурив глаза, покачала головой. — Руконожка у вас был, голубь был, собака есть, ежи имеются.
— И Попочка еще мой, — услужливо подсказал Ромка.
— И попугай твой. Вот только волка для полного счастья нам и не хватало.
— Но не бросать же его в лесу? Поставьте себя на наше место. Вы бы оставили раненого зверя без всякой помощи? — пискнула Катька.
Нина Сергеевна задумалась:
— Кто знает, что бы я сделала на вашем месте. Жан-Жак, говорите, с ними поехал? Ну что ж, подождем — увидим. Но откуда здесь взялись волки? Никогда они в нашем лесу не водились, слишком много кругом жилья понастроено.
— Я и говорю, что мы нашли очень редкого зверя, — радостно отметил Ромка. — Дайте нам какую-нибудь подстилку, мы ему место приготовим.
— Сходите, что ли, на луг за сеном, — смирилась с неизбежным Нина Сергеевна.
Расчистив от старого хлама половину сарая, Ромка с Катькой завалили ее душистым сеном, сверху положили выделенное Ниной Сергеевной старое покрывало с огромной тигриной мордой. Ромка тут же на него плюхнулся, раскинул в стороны руки и ноги и сладко потянулся.
— Хорошо! Мягко.
Катька пощекотала Ромкину пятку, он вскочил, а она быстренько заняла его место.
— Ух ты, прикольно как! Век бы так лежала.
Катька прикрыла глаза, явно собираясь претворить свое желание в жизнь, но Ромка схватил ее за руку и сдернул с покрывала.