— Не волк, а волчица, — поправил ее Ромка. — С ней Лешка возится, можешь прийти посмотреть.
— Зайду, но только с условием, что она меня не съест, — улыбнулась Алла.
— Будем надеяться, — в тон ей сказал Ромка, а Катька спросила:
— А откуда ты о ней узнала?
Алла обвела округу рукой:
— Да все о ней знают. Я только сейчас слышала, как вон те ребята вас обсуждали, — она указала на двух мальчишек, тех самых, которые их перегнали, а потом еще и оглянулись.
Катька разочарованно повела носом. Значит, причина, по которой ей вслед оборачивались все встречные и поперечные, заключалась вовсе не в ее красоте, а в болтовне тетки Анфисы, всем растрепавшей об их звере. Надо Лешке сказать, чтобы была поосторожнее и не выпустила ненароком волчицу из сарая.
— Привет! — помахал им рукой парень. — Ну и как продвигается ваше расследование?
— Нормально, — ответил Ромка и, пользуясь случаем, подошел к нему поближе и бесцеремонно тронул за руку: — Слушай, как тебя зовут, мы ведь с тобой вчера так не познакомились.
— И верно, — сказал молодой человек. — Я — Руслан.
— Я — Рома, а она — Катька.
— Очень приятно.
— Руслан, послушай, — затеребил нового приятеля Ромка, — а сам-то ты ничего подозрительного вчера в лесу не слышал? Или, может, еще кого-нибудь видел, кроме седого мужика?
Молодой человек покачал головой:
— Ничего особенного я не видел и не слышал, иначе бы сообщил об этом куда следует. А что там у вас за волк? Учтите, с волками шутки плохи.
— Есть люди пострашнее волков, но мы и их не боимся, — усмехнулся Ромка и на всякий случай еще раз незаметно взглянул на часы парня. Нет, ничего похожего с теми, что выявились на том снимке.
Оставив дома пакеты с продуктами, Ромка взглянул на настенные часы и помчался к Игорьку.
Новый друг явился под грушу вовремя. Мальчишка нехотя протянул Ромке его металлоискатель.
— Ну и как, нашел, что искал? — не без волнения спросил Ромка, очень надеясь на то, что, разыскивая несуществующую вещь, Игорек наткнется на настоящий пистолет или на какую-нибудь другую, не менее важную улику. Но мальчик его разочаровал.
— Ага, — сказал он. — Ножик нашел. Он под смородиной был.
— А мою зажигалку?
Игорек покачал головой:
— А зажигалки твоей нигде нет. В доме я успел найти только три вилки, две чайные ложки и одну столовую. А у Дмитрия Геннадиевича за диваном — вот это. — Игорек разжал кулачок. На его ладошке лежала потемневшая от времени большая монета — серебряный полтинник 1921 года выпуска.
Ромка знал, что особой ценности эта монета не представляет, однако она относилась к довоенной поре, а стало быть, вполне могла принадлежать Марье Антиповне. «И то хорошо», — подумал он и попросил: