— По три с половиной дня делают одни тортик? — посчитала ученица первого класса Варька.
— Ага! Вроде того! Как вы хорошо считаете, юная принцесса!
Варька застенчиво улыбнулась и кивнула.
— Ну что ты, что, почему не отвечала на звонки?
— Прости, хотела выспаться спокойно, без всяких тревожных разговоров. Но знаешь, я со вчерашнего вечера все думала: «А не взять ли Варьку и не пойти ли с ней к Жене поужинать?»
— Ну, прекрасно, прекрасно, кушайте на здоровье, лапушки мои… Ты что-то хотела заказывать на горячее?
— После таких закусок? Мы не очень много едим.
— А вы и не ешьте закусочки! Так, попробуйте то, это… Знаешь, а на горячее… — Он подозвал официанта, который наготове все это время стоял в стороне.
Официант с грубоватым рябым лицом подошел к нам неожиданно плавной походкой. Женя спросил, быстро взглянув на его табличку:
— Коля, у нас сегодня рыбка свежая? Белая?
— Узнаю, момент.
— Узнай… Ай, пойду сам… Ну вот как человек не знает — свежая рыбка или нет? А если придут гости без меня и наедятся? Вы рыбу будете?
— Будем. Не беспокойся так, пожалуйста, — я с любопытством наблюдала за Женей и немного жалела, что вижу его в таком качестве, уже написав статью. — Надо было тебе раньше так за мной ухаживать.
— Ты была бы необъективна! — Женя засмеялся, выразительно глядя мне в глаза.
Посетители, наверно, думали, что я… Мне даже не хватает фантазии предположить, кем надо быть, чтобы Женя Локтев, настоящая звезда и легенда наших первых театральных антреприз, герой многих лучших фильмов и спектаклей, так за тобой ухаживал. Ну статья, ну «Размер»…
Женя вернулся через минуту, потирая руки и словно стряхивая при этом капельки с кончиков пальцев. Я видела его в одном шекспировском спектакле в очень смешной роли. Именно так он там и делал.
— К вам больше никто не придет? Родственник ваш? — я вдруг заметила его внимательный взгляд.
— Тот? Нет.
— А другой? — он засмеялся.
А я растерялась.
— Н-нет… Тоже нет. Он у нас один, такой родственник. Это был Варин отец.
— Муж?
— Нет, — я вздохнула. — Бывший… жених.
— Тогда, если Варя не возражает, я с вами тоже покушаю. Ай… — он сел на придвинутый официантом Колей стул.
Как только Коля сообразил, что хозяин хочет сесть? Стоял-стоял далеко, смотрел и вдруг метнулся к нам и отодвинул стул. Ловко подставил его Жене, чуть поклонился и отошел.
— У меня — просто невероятно — два выходных вечера подряд. Ты думаешь, я для прессы жаловался, что выходных дней у меня бывает два-три в году? Кроме двух недель отпуска, если удается отбояриться от съемок… Но сейчас так трудно отказываться. Все самые лучшие режиссеры опять снимают. Денег у всех много, дают на съемки… сам вот уже так назарабатывался, что иногда снимаюсь почти… — Женька понизил голос и произнес одним из своих самых смешных голосов, — …даром. Если фильм хороший. Сейчас вот, например.