*****
Легат Нижней Мезии Оппий Сабина уже неделю ждал послания от императора. Но Нерва тянул. Власть принцыпса находилась под угрозой. Командующий преторианской гвардией Касперий Элиан ненавидел Нерву за смерть Доминициана, но не решался выступить в открытую борьбу. Элиан хотел поставить на место Нервы Нигрина Корнелия наместника Сирии, под командованием которого находилась одна из самых сильных армий Империи. Около месяца назад, Элиан предложил Оппию Сабине перейти на их сторону. Наместник Нижней Мезии привык быть в стане победителей. Он вовремя переметнулся от Доминициана к Нерве, что позволило ему занять пост наместника такой богатой провинции. Вот и теперь он находился перед выбором: утонуть вместе с Нервой или идти дальше. Оппий Сабина решил, за свою верность, выторговать у императора золота на строительство новой виллы в Египте, но принципс ответил своему наместнику молчанием. Больше ждать было нельзя. Оппий слышал от знакомых сенаторов, что Нерва, для укрепления собственной власти решил усыновить Марка Ульпия Траяна прокуратора Верхней Германии и Верхней Мезии. Под командованием Траяна было пять легионов, это почти пятьдесят тысяч человек, вместе со вспомогательными войсками. Немалая сила. У Оппия Сабины были всего два легиона и десять вспомогательных алл. Не так много как хотелось бы. Опппий всегда мечтал о славе великого полководца, но вместо этого ему приходилось тратить свои лучшие годы на борьбу с кучкой варваров, каждый год вторгающихся в пределы провинции. Но противостоять Траяну он не мог. Нужно как можно скорей действовать. Если будет переворот, Сабина должен въехать в Рим в лучах славы победителя. Толпа любит победы. Неважно, какой ценой они вершатся. Траян уже имеет славу великого полководца, победителя свирепых германских племен, чем Оппий похвастаться не мог. Конечно же, не его прочат на место императора, но именно его легионы должны сыграть решающую роль. Нужны победы! На Балканах только один сосед Рима мог дать такую славу Оппию, которой хватило бы, чтобы Рим полюбил его. Богатая залежами золота и серебра Дакия. Отличный враг, чтобы прославиться. Но действовать нужно было как можно быстрее. Если Траян будет усыновлен, то о перевороте можно забыть и о своем дальнейшем продвижение тоже.
В комнату вошел центурион primpilus (примпил), с ног до головы покрытый пылью. Поприветствовав легата, он доложил о вторжение Даков в Верхнюю Мезию. Отряд варваров проскользнул между пограничными крепостями, пройдя вдоль реки. Он направляется к Наиссу столице провинции. Легат поинтересовался о количестве противников, так как чтобы взять Наиссу нужно как минимум десять тысяч человек. Значит, противник располагает значительными силами. Победа над таким врагом и может стать тем триумфом, которого ждал Оппий. Но центурион огорчил легата, сообщив, что в отряде противника не больше пятисот воинов. Оппию пришлось задуматься, куда идет такой отряд? Если не Наисса, то, что его цель.