— Думаю, ВАМ следует представиться первой!
— Это еще почему? — спросила Гусеница.
Возразить было нечего, к тому же с головой у Гусеницы явно было НЕ ВСЕ в порядке и Алиса решила уйти.
— Вернись! — закричала ей вслед Гусеница. — Я должна сказать тебе что-то очень важное!
Это прозвучало заманчиво, и Алиса вернулась назад.
— Держи себя в руках, — сказала Гусеница.
— И это все? — спросила Алиса, держа себя в руках изо всех сил.
— Нет, — ответила Гусеница.
Поскольку торопиться все равно было некуда, Алиса решила потерпеть, вдруг Гусеница и в самом деле скажет ей в конце концов что-нибудь стоящее.
Несколько минут она молча пускала дым, но в конце концов снова вытащила кальян изо рта и спросила:
— Итак, вы думаете, что изменились, да?
— Боюсь, что да, мадам, — сказала Алиса. — Я плохо помню то, что раньше хорошо знала и каждые десять минут меняю размеры.
— Вы не помните., ЧТО именно вы не помните? — спросила Гусеница.
— Ну, я пыталась рассказать стишок про маленькую пчелку, но ничего не получилось! — печально ответила Алиса.
Повторяй за мной: «Привет, папаша Вильям», сказала Гусеница.
Алиса взяла себя в руки и начала:
— Привет, папаша Вильям, —
Сказал сынок.
— Ты очень стар и поседел
Но несмотря на это
Стоишь на голове,
Того гляди сойдешь с ума.
— Когда я молод был, —
Ответил старый Вильям сыну
Боялся ум свой повредить
Теперь мне это не грозит.
— Ты стар, — сказал юнец,
— Как я уже сказал.
Ты стал ужасно толст,
А кувыркаешься как мяч,
Так черт возьми, зачем!
— Когда я молод был, —
Сказал отец, пригладив седину,
Суставы мазал я себе
Вот этим эликсиром —
Бутылочка за шиллинг!
Не хочешь ли купить такой?
— Ты стар, — сказал юнец,
— Беззубым ртом своим
Не можешь ты жевать
И все же ты умял гуся
Как смог ты это сделать?
— Когда я молод был. — сказал отец,
— Я обо всем болтал с женой
И мышцы челюстей окрепли у меня.
— Ты стар, — сказал юнец
— И еле видишь
И все же ложку
Мимо рта едва ли пронесешь,
Как удается все тебе?
— На три вопроса дал ответ! —
Сказал отец. — Довольно попусту болтать!
Молчи! А то по лестнице спущу!
— Пожалуй, это не совсем правильно рассказано, — сказала Гусеница.
— Да, боюсь, не совсем, — ответила Алиса с робостью. — Некоторые слова изменились.
— Все неправильно от начала до конца! — сказала Гусеница решительно, и они замолчали на несколько минут.
Гусеница заговорила первой.
— Какого размера ты хотела бы быть? — спросила она.
— Ах, вообще-то размер не имеет для меня большого значения, — торопливо ответила Алиса, — но, честно говоря, вряд ли кто захочет менять размеры так часто.
— Я ЭТОГО не знаю, — сказала Гусеница.