— Ладно, — махнул он рукой, — ты знаешь, я всегда в твоем распоряжении, если что-нибудь понадобится. В помощи я никогда тебе не откажу. Надеюсь, у тебя все получится, Клэр, искренне на это надеюсь. — Он вымученно улыбнулся.
— Благодарю. Я знаю, что делаю правильный шаг, — солгала я, ибо в тот момент уже не была уверена ни в чем.
Меня колотила дрожь, когда я вернулась к своему столу.
— Как все прошло? — спросила Мара, высовывая свою кудрявую голову из-за перегородки.
Я нахмурилась:
— Без должного энтузиазма.
Мара кивнула и, не проронив ни слова, нырнула обратно за перегородку.
Было уже девять сорок три. Окно в будущее скоро закроется. Несмотря на браваду в кабинете Джексона, я чувствовала себя гораздо менее уверенной в своем решении, нежели когда-либо.
Но я должна была сделать это. Прежде чем я могла изменить свое решение, я позвонила в офис Вивиан.
— «Грант Букс». — Голос прозвучал так, как если бы у Милтона была страшная простуда.
— Милтон? Это Клэр…
— Милтон больше не работает в нашей компании. Могу я чем-нибудь вам помочь?
— О да… гм, я звоню, чтобы переговорить с Вивиан. Мы встречались с ней на прошлой неделе и… Мисс Грант на месте?
— Минуточку, — новый помощник оставил меня на линии. В голове промелькнул вопрос: что же случилось с Милтоном? А кажется, еще в пятницу он уже был готов к своему увольнению.
— Клэр. Это Вивиан. Ну так что?
— Привет, Вивиан. Я звоню, чтобы сказать, что принимаю ваше предложение.
Вот оно. Я сделала это. Теперь никаких путей к отступлению.
— Хорошо. Повторите, что я вам там такое предложила?
О-хо-хо. Она не помнит! Я повторила то, что она сказала мне при нашей встрече.
— Ладно, но в общем-то это прямо-таки слишком высоко! — жестко отреагировала на мои слова Вивиан. — Это гораздо больше, чем получают у меня другие редакторы. Даже представить себе не могу, чтобы я действительно предложила вам сразу так много. Давайте отрежем десятку с тремя нулями и на этом уладим дело.
Я почувствовала панику. Она обвиняла меня в нечестности? И что же мне следует ей ответить? Вивиан понизила жалованье сразу же после того, как я приняла ее предложение? Передумала брать меня? Но даже после подобной усушки-утруски сумма все равно выглядела не такой куцей, как в «Пи энд Пи». Следует принять все, как есть? Или… или она проверяла меня? Возможно, ей хотелось убедиться, насколько легко взять меня на измор на переговорах.
Зачем Вивиан Грант сотрудница, не способная отстаивать свои позиции?
— Извините, Вивиан, — наконец решилась я. — Вы сделали мне предложение в пятницу, и именно то предложение меня устроило. Если ваши условия изменились, я вынуждена заново пересмотреть свое решение.