Бетани, честно говоря, была не против того, чтобы он за ней зашел.
— Я снова попытаюсь тебе объяснить, — сказала она, заставив себя улыбнуться. — Ты не знаешь новую Бетани.
— Я уверен, что не знаю, — произнес он, и Бетани, услышав подтекст в его словах, задалась вопросом, чего Лео не договаривает.
Стены замка были увешаны тяжелыми гобеленами и великолепными портретами представителей рода Ди Марко. Приближаясь к Лео и вглядываясь в роскошные черты его лица, Бетани осознавала, что он не просто наследник аристократического рода, а его уникальный наследник. Сегодня на нем был темно-серый костюм, сшитый в одном из ведущих ателье Милана. Лео был воплощением женских грез об идеальном принце.
Разве Бетани могла объяснить этому человеку, что чувствовала себя одинокой в его замке? Он никогда не бывал один. Рядом с ним всегда находились слуги, помощники, какие-то иждивенцы, крестьяне и служащие. В конце концов, у него была хорошо документированная история его предков, которая насчитывала восемь веков. Он всегда был окружен людьми, в той или иной форме.
С младенчества у Бетани не было никого, кроме отца. А потом самым близким в ее жизни стал Лео. Но вскоре она потеряла и его, когда осознала, что он никогда не сумеет ее понять.
— Почему ты хмуришься? — тихо спросил он, смотря на нее страстно и настороженно.
— Разве? — Бетани постаралась изобразить на лице некое подобие равнодушия, когда остановилась на ступеньке как раз над Лео. — Я думаю, это из-за портретов, — солгала она и махнула рукой на стену. — Мне стало интересно, когда там появится твой портрет.
— Когда мне исполнился сорок лет, — тут же ответил он, выгнув брови. Он слегка ухмыльнулся и заговорил насмешливо: — У тебя есть на примете хороший художник? Возможно, твой возлюбленный художник. У него появился бы такой восхитительный заказчик.
Бетани протяжно вздохнула, решив не реагировать на слова Лео, которыми он явно хотел ее спровоцировать. Ей повезло, что он просто отпускает язвительные замечания, а не злится. Снова заставив себя улыбнуться, она произнесла:
— Мне просто интересно, легко ли тебе было расти под пристальными взглядами твоих предков, которые так на тебя похожи и смотрят на тебя с портретов. Ты всегда знал, каким станешь и даже какую одежду будешь носить.
Она посмотрела на ближайший портрет одного из первых князей Ди Марко, который выглядел более мелкой, округлой и эксцентричной копией Лео.
— Я наследник своих предков, — сказал Лео как ни в чем не бывало, но не без некоторой гордости. — Без них я никто.
Лео даже говорил таким тоном, будто предполагал, что Бетани станет с ним спорить. Она подумала, что прежде обязательно повелась бы на его провокацию. Раньше она спорила просто из желания спорить. Возможно, прежде она была слишком молода. Бетани подумала, что когда-нибудь будет вспоминать свои отношения с Лео без злобы и горя.