Он не мог поверить, что Бетани так безапелляционно требует развода. Для него было непостижимо, что после всего, что между ними было, она по-прежнему хочет с ним развестись. Ведь чувства между ними еще не остыли. Он не мог смириться с тем, что она намерена от него уйти. Он взбунтовался при одной мысли об этом.
Он сказал, что любит ее, но она никак не отреагировала. А ведь раньше его признания в любви преображали Бетани: она улыбалась, смеялась, светилась изнутри. Он не понимал, как смириться с печальной реальностью и не допустить, чтобы его сердце разорвалось от горя.
Она сказала, что, если бы он ее любил, не тратил так много времени на то, чтобы ею манипулировать. Ее слова до сих пор отзывались эхом в его мозгу. Истина оказалась неприятной.
«Посмотри, что с нами стало…»
Он почувствовал, как его пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки.
Бетани не нужно озеро. Лео не желает становиться таким, как его отец, который построил монумент любви, хотя никогда не испытывал подобного чувства. Лео не хотел, чтобы Бетани жила затворницей, несчастной и покорной. Он не желал, чтобы женщина, которая разрушила его представления о мнимом счастье и научила любить, заставляя воодушевляться при виде ее едва заметной улыбки, в конечном счете окончила жизнь как его мать. Лео не намерен изменять Бетани и подгонять ее под стандарты той женщины, которая годится ему в жены. Он не хочет, чтобы удача покидала его жизнь. И он не желает, чтобы у его детей было такое же детство, как у него.
Нет. Лео подобного не допустит.
И пусть он не хочет в этом признаться, гордость не позволяет ему отпускать Бетани. Он должен заставить ее остаться с ним, вне зависимости, что Бетани ему наговорила. Возможно, он не поверил, что у нее не осталось к нему никаких чувств, как она утверждала, но гордость побуждает его противостоять Бетани.
«Я слишком долго думал только о своей наследственной гордости», — пришла ему в голову вдруг.
Как только Лео забудет о гордости, сразу же отчетливо увидит бледное, залитое слезами лицо Бетани. Неужели он совсем ее не любит, если готов сделать своей пленницей, наплевав на ее желание уехать? Чего он хочет больше — держать ее при себе или сделать счастливой?
Лео стал ненавистен себе за то, что потратил так много времени на ответ. Ему было крайне нелегко принять единственно возможное решение.
«Такой уж я человек», — с горечью подумал он. Бетани обвиняла его в эгоизме. Он действительно всегда относился к ней как властный манипулятор, действующий исподтишка. Она снова и снова бросала ему эти обвинения, а он отмахивался от них, говоря себе, что подобные качества нужны ему для исполнения своих обязанностей. На самом же деле Лео манипулировал Бетани только оттого, что не хотел ее отпускать.