И все же, покидая поместье, Девлин заметил, что хозяйка стоит на краю сада и наблюдает за его отъездом.
И он задался вопросом, почему.
Себастьян осматривался посреди собственной библиотеки, изучая появившиеся там с утра новые коробки с книгами и бумагами, когда услышал звон колокольчика на входной двери. Через минуту на пороге возник Морей и прокашлялся.
– Да? – вопросительно глянул Девлин на дворецкого, который, казалось, на мгновение потерял дар речи.
– К вам некий субъект, милорд.
– Субъект?
– Да, милорд. Я взял на себя смелость проводить его в гостиную.
Виконт пытливо всмотрелся в застывшее лицо слуги. Обычно Морей оставлял всяких «субъектов» прохлаждаться в холле.
– Сейчас поднимусь.
Человек, стоявший у незажженного камина, был облачен во все черное: черные панталоны, черный сюртук, черные жилет и галстук. Только рубашка была белой. Склонив набок темноволосую голову, визитер всматривался в висевший над каминной полкой портрет графини Гендон. Когда Девлин шагнул в комнату и остановился на пороге, незнакомец с грацией танцора или фехтовальщика неторопливо обернулся.
– Вот мы и встретились, – произнес Себастьян и тщательно прикрыл за собой дверь.
Мужчина по имени Джейми Нокс был гибким и высоким – даже выше Себастьяна, – с вьющимися, почти черными волосами и глазами желтыми, словно у волка или дикого кота.
Себастьян привык думать, что похож на мать, хотя однажды ему сказали, будто у него глаза отца – его настоящего отца. И теперь, глядя в лицо стоявшему напротив мужчине, виконт размышлял, не является ли просто игрой воображения сходство его собственных черт с высокими скулами и легким изгибом губ хозяина таверны.
Но затем припомнил странное поведение своего дворецкого и понял, что дело не в воображении.
– Позвольте предложить вам бренди? – Девлин направился через комнату к пристенному столику, где стояли графин и стаканы.
– Да, благодарствую.
Произношение Нокса напоминало говор вчерашнего курчавого здоровяка и было отнюдь не аристократическим.
– Откуда вы? – поинтересовался Себастьян, наливая бренди в два стакана.
– Судя по стрелковому полку, из Шропшира.
– Вы стрелок?
– Бывший.
Виконт протянул один из стаканов визитеру. Едва заметно поколебавшись, Нокс взял выпивку.
– Я сражался бок о бок с нашими стрелками в Италии и на Пиренеях, – сказал Девлин. – И часто подумывал, что упрямство, с которым Наполеон вооружает свои войска исключительно мушкетами, в конце концов приведет к его поражению.
– Может, вы и правы. Только не проболтайтесь про свою думку этому французскому мерзавцу, ладно? – Нокс отпил изрядный глоток бренди, не сводя пристального янтарного взгляда с лица Себастьяна. – А вы не больно-то похожи на вашего папашу-графа.