— М-да, управились до вечера, — горестно констатировал я. — Вот уж точно, не хвались, идучи на рать…
— А хвались, идучи срати, — буркнул Слава. — Хорошо, что уцелели.
— Это точно, — кивнул я.
Добавили еще по сотке. Потянуло на подвиги.
— Не будем терять времени. — Я бодро поднялся, пошатнувшись, но сумел удержаться на ногах. — Как говорится, когда видишь деньги, не теряй времени…
Возвратясь к реке. Плащ я надевать не стал. Во-первых, было и без него тепло, а во-вторых, и так промок до нитки.
Песчаная гора привела меня в уныние. Островерхая куча неправильной пирамидальной формы, казалось, стала больше прежней. От удара нижний завал расперло в стороны, теперь он напоминал толстый татарский малахай. Разгребать эту прорву грунта надо было тысячу лет.
Из груди невольно вырвался горький стон.
— Говорил я, с передка копать надо! — Слава с досадой сплюнул под ноги.
— Чего уж теперь… — сказал я.
Живы остались — ладно. Утешение это, конечно, слабое. Я чувствовал себя как описавшийся. Полноту ощущений создавал дождь, хлеставший по башке и стекавший по прилизанным водой волосам, упавшим на лоб, словно челочка незабвенного фюрера. Мокрая одежда противно облепила тело, и казалось, что я стою обнаженный.
Мы спустились и стали внимательно исследовать кучу. Слава тут же нашел обе лопаты у самой воды, все в комьях налипшей глины. Хотя это порадовало — запасных лопат мы не взяли, а без инструмента были как без рук. Очистив черенки, мы проследовали к новому месту раскопа, не задетому обвалом.
Мы работали без обеда до самой темноты. Потом вернулись в лагерь. Женщины ждали нас, удрученные печальными событиями. На мне сухого места не было, поэтому первым делом я залез в палатку, разделся, тщательно вытерся и натянул шерстяное трико, специально хранимое для такого случая. В нем я буду спать. Пришел Слава с ополовиненной бутылкой и женщины, которые принесли ужин. Я жутко продрог и радостно приветствовал новую порцию спиртного. На такой работе и спиться недолго.
Ели молча. Всем было и без слов все понятно.
* * *
Сюрпризы повалили с самого утра, один другого лучше. Проснувшись, я обнаружил, что голеностопы у меня похрустывают и болят. Десятичасовая холодная ванна накануне не пошла ногам на пользу. А ведь сегодня намечалось еще более продолжительное купание. Я с трудом натянул сапоги, потому что стопы как следует не сгибались, и выглянул из палатки. Видимых улучшений погоды не было. Небо оставалось по-прежнему затянутым тучами, из которых моросило. К середине дня, вероятно, польет что-нибудь посолиднее. Для Новгородской области такие явления не редкость, дождь может зарядить и на неделю, и на две, пережидать его не было смысла.