Мы замерли друг против друга. Секунды ожидания тянулись невыносимо медленно. Я не двигался с места, опасаясь раскрыться, чтобы это чудовище не схватило и не растерзало меня. Однако и напасть тоже не решался — что-то во мне противилось тому, чтобы пронзить острым железом живого человека.
Словно разгадав причину замешательства, монстяра нутряно заворчал и двинулся ко мне, вытягивая длинную лапу. Защищаясь, я взмахнул мечом. Мужик отпрянул, и я рубанул сверху вниз, целя по ключице. Меч должен был рассечь ватник и все, находящееся под ним, но циклоп снова увернулся, и оказалось, что меня просто заманивали. Растопыренная клешня мелькнула в воздухе, пальцы сгребли одежду, и гигантская сила развернула меня, оторвав от пола и бросив, словно котенка, на стену.
Только раздолбайство работников нашей легкой промышленности спасло мне жизнь. Уже в полете я сумел извернуться, под треск рвущейся ткани удержался на ногах и полоснул мечом по дуге. Этот отчаянный маневр уберег меня от добивающего удара. Урод отскочил и грациозно скользнул вбок, держа руки-лопаты перед грудью. Несмотря на свои внушительные габариты, двигался он на удивление легко — чувствовалась превосходная спортивная подготовка. Стойку я тоже узнал, и без особой радости. Еще на зоне Слава показывал мне приемы СОБОР — системы обороны без оружия — армейской разновидности рукопашного боя, популярной в некоторых частях спецназа. Я сделал выпад мечом. Тут же нога противника, обутая в неподъемный с виду сапог, оторвалась от пола в быстром круговом взмахе, отбивая клинок в сторону, и вот уже мне пришлось скакать по комнате, уворачиваясь от направленных в голову ударов. Двумя точными взмахами я все же сумел отогнать мужика и замер, выставив перед собой меч, удерживаемый обеими руками. Короткий, но напряженный бой изрядно вымотал меня. Я переводил дыхание, отчаянно тоскуя по заброшенной где-то волыне. Мечом махать было тяжело и неудобно, а вот соперник прекрасно от него защищался. Стало ясно, что передо мной опытный боец и живым он меня отсюда постарается не выпустить. Сатанисты оказались серьезными ребятами, если сумели найти такого хранителя, и мне очень хотелось убраться подальше, желательно как можно скорее. Зачем я вообще ввязался в эти поиски, денег было мало? Вот жадность фраера и сгубила.
Вероятно, циклоп что-то прочел в моих глазах, очень для себя полезное, потому что вдруг ринулся в атаку. Я кольнул его острием, но меч провалился в пустоту, а по лопатке огрели чем-то типа кувалды. Комната завертелась перед глазами, я как мячик долетел до стены, отскочил и уже на автопилоте рубанул перед собой, чтобы не подпустить нападающего. Черная молния пронеслась мимо лица, чиркнув краем по ресницам. Я успел встать на колено и взмахнул полуторником,