Проснувшись, адмирал понял, что сновидение подсказало ему выход из положения. Он приказал корабелам построить судно из толстых сосновых бревен, обитых железными листами. Нос корабля был выполнен в форме головы дракона, из его пасти стреляла пушка. Этот первый в мире броненосец остановил наступление врагов.
В 1782 году слесарь-водопроводчик из Бристоля (Англия), Уильям Уоттс, изобрел во сне способ производства дроби. Дробинки прежде отливали поодиночке в формах либо рубили из толстой свинцовой проволоки, а потом обкатывали во вращающемся барабане. Слесарю приснился металлический… дождь. Проснувшись, он понял, что надо лить расплавленный свинец с большой высоты в специальной башне с водяным бассейном внизу. По пути капли свинца станут почти идеально сферическими, а попав в воду, застынут. С тех пор дробь так и отливают.
Американец Илайес Хоу долгие годы работал над изобретением швейной машинки. Для завершения процесса ему оставалось продумать маленькую деталь — строение иглы. Обычная иголка с ушком на заднем конце тут не годилась. И вот однажды изобретателю приснилось, что за ним гонятся дикари со странными копьями; наконечник каждого был продырявлен. Хоу проснулся и понял — отверстие нужно делать у острия иглы! Эта маленькая деталь стала ключом к созданию швейной машинки.
В начале 90-х годов прошлого века весьма полезный сон приснился Алану Хьюангу, заведовавшему отделом оптических компьютеров в американской компании «Белл Лэбораториз». Он увидел во сне, как вереницы посыльных несут по двум пересекающимся коридорам стопки бумаг. На пересечении коридоров постоянно возникал затор, так как сталкивались перекрестные потоки. Так происходило до тех пор, пока цепочки посыльных не растянулись, стали менее плотными. И тогда посыльные, словно привидения, стали беспрепятственно проходить перекресток, проникая в промежутки чужой шеренги. Проснувшись, Хьюанг понял, что и фотоны могут проходить по световодам точно так же, не мешая друг другу, если им создать соответствующие условия.
А оптик Пол Горовиц из Гарварда (США), разрабатывавший систему управления большим телескопом, рассказал, что при возникновении сложных проблем часто видит сны, в которых «голос за кадром» подсказывает ему идею. А потому возле кровати он обычно держит листок бумаги и карандаш, чтобы записать увиденное во сне, так как оно моментально забывается. К такой же практике прибегали поэт В. Маяковский и известный изобретатель лазера академик А. Прохоров.
Но почему так происходит? Кому снятся изобретения?.. «Судьба одаривает лишь подготовленные умы», — гласит старинная мудрость.