— Быстрей! — приказал он.
Лыжи продолжали ехать с прежней скоростью.
— Эй, я кому сказал! — прикрикнул Тик.
Ничего ровным счетом не изменилось.
— Безобразие, — сказал Тик, повторяя чьи-то, знакомые ему слова, — что в лоб, что по лбу! Хоть кол на голове теши. — Сказал — и тут же испуганно пригнулся, закрывая руками голову. К счастью, никакого кола никто на его голове тесать так и не начал.
Сообразив, что палки ему теперь не нужны, Тик отбросил их в сторону и успел заметить, как они исчезли, едва коснувшись серой пыли, словно растаяли в воздухе. Впереди… Тик поморгал и всмотрелся… Да, впереди, у самой линии горизонта, стало видно что-то еще, кроме приевшейся серости.
— Быстрее! — скомандовал Тик и, хотя скорость не увеличилась, вскоре оказался у ворот… Тик не знал, как назвать то, что он увидел. Пожалуй, это был сказочный замок из белого камня! Если бы тут имелось небо, а на нем бы светило солнце, то снежно-белый, с хрустальными вычурными вставками, накладками и прочими украшательствами дворец наверняка ослепил бы глаза своим блеском.
Тик проскользил на своих лыжах до самых ворот, скорее всего, из чистого золота или как минимум позолоченных. Их створки были столь тщательно отполированы, что Тик увидел там, как в зеркале, свое отражение в полный рост: желтая футболка, зеленые шорты, светлые растрепанные вихры… Обычный городской мальчишка, только красные лыжи делают его похожим на клоуна.
Тик невольно порадовался, что знает, оказывается, кто такие клоуны. А вот кто все же он сам такой?
Тик пристальнее вгляделся в отражение. Голубые глаза, слегка облупленный курносый нос в веснушках, на щеках тоже есть с десяток-другой рыжих пятнышек.
Вполне себе обычное лицо. Знакомое, кстати. В смысле, именно это лицо он и ожидал увидеть в «зеркале». Ну, хоть что-то.
Тик поискал глазами, каким образом можно эти золотые ворота открыть или позвонить там, постучать, дернуть за веревочку… Но створки были абсолютно гладкими, без ручек и прочих выступов, и плотно сомкнутыми.
— Хочу, чтобы ворота открылись! — приказал тогда Тик. Но волшебство не сработало. Какими-то они были избирательными, здешние чудеса. Кстати, это слово тоже любил говорить тот, у кого Тик помнил лишь голос. «Избирательные у тебя вкусы, дружок», — говаривал он.
Но вкусы вкусами, а попасть за ворота было все-таки нужно: не зря ведь он сюда тащился! А если там все же кто-то живет, то и подавно туда попасть необходимо. Может, наконец-то ему расскажут, что тут такое и почему.
Тик постучал в створку кулаком, но звука от этого получилось немного. Тогда Тик снял одну лыжину и ударил по воротам ею. Вышло погромче, но не особо.