— И это связано со стрессом? — вмешался Ричард Гэнси II. Хотя он и не знал Адама хорошо, его беспокойство было глубоким и подлинным. Адам был другом его сына, так что он обладал ценностью. — Дик, ты знаешь, что могло вызвать стресс?
Было ясно, что эту проблему все Гэнси желали решить до того, как Гэнси вернется с Адамом в Генриетту.
— Он только что съехал из дома родителей, — сказал Гэнси. Он уже начал говорить «трейлер», но ему не нравилось думать, что его собственные родители себе вообразят. Он задумался на мгновение и добавил: — Его отец избивал его.
— Господи Боже мой, — заметил его отец. И потом: — Почему таким людям позволяют размножаться?
Гэнси только смотрел на отца. Долгую минуту никто ничего не говорил.
— Ричард, — сделала выговор его мать.
— Где он живет сейчас? — спросил его отец. — С тобой?
Он не мог знать, насколько и почему этот вопрос причинял такую резкую боль. Гэнси покачал головой.
— Я пытался. Он остановился в комнате, принадлежащей Святой Агнесс… местной церкви.
— Это законно? У него есть машина?
— Ему будет восемнадцать через несколько месяцев. И нет.
— Было бы лучше, если бы он пожил с тобой, — высказал мнение Ричард Гэнси II.
— Он не станет. Просто не станет. Адам все должен делать сам. Он не возьмет ничего, что выглядит как подачка. Он сам оплачивает школу. Работает на трех работах.
На лицах остальных Гэнси было написано одобрение. Семье, которая в целом наслаждалась шармом и смелостью, мысль об Адаме Перрише, человеке, добивающемся успеха самостоятельно, чрезвычайно понравилась.
— Но у него должна быть машина, — сказала миссис Гэнси. — Это бы точно помогло. Разве мы не можем дать ему что-то, чтобы помочь получить автомобиль?
— Он не возьмет.
— О, конечно, если мы скажем…
— Он не возьмет. Я вас уверяю, он ничего не возьмет.
Они размышляли долгие минуты, в течение которых Хелен выводила свое имя большими буквами, его отец листал Краткую Энциклопедию Мировой Керамики, его мать тайно искала краткосрочную полную амнезию на свое телефоне, а Гэнси рассматривал идею просто бросить все, что у него было в пригороде, и умчаться отсюда так быстро, как только можно. Очень тихий, очень эгоистичный голосок внутри нашептывал: «Что если ты оставишь его здесь? Что если ты заставишь его искать самому дорогу назад? Что если ему придется позвонить тебе и извиниться, хотя бы раз?»
Наконец, Хелен произнесла:
— Что если я дам ему мою старую машину из колледжа? Ту дрянную, которую я собираюсь подарить благотворительному обществу поломанных автомобилей, если он ее не захочет. Он бы спас меня от проблемы организовывать буксир!