Он смотрел на нее. Он не мог ее прочесть так же легко, как мог читать Гэнси. Он не мог сказать, рада она или разочарована.
— Я собираюсь в колледж. — Он не добавил, что он убивал себя в Аглионбае не для того, чтобы закончить искусным механиком. Может, это бы и было достаточно хорошо, если бы он не знал, что есть еще. Если бы он не вырос по соседству с Аглионбаем. Если вы никогда не видели звезд, свечи вам будет достаточно.
Она ткнула пальцем в наполовину восстановленный топливный насос, стоящий на газетах.
— Ага.
Было что-то скрытое за ее ответом, что-то личное, тревожное. Он коснулся ее лица.
— Что-то не так?
Это было не совсем справедливо. Он знал, что его прикосновение отвлечет их обоих от вопроса. И действительно, Блу закрыла глаза. Он провел ладонью по ее холодной щеке, а затем, после паузы, вниз к шее. Его рука была сверхъосведомленной об этих ощущениях: выбившиеся волоски у основания ее шеи, слабая тягучесть ее кожи, которая появлялась от воспоминаний о солнце, выступы ее горла, двигающиеся, когда она глотала.
Он другой рукой притянул ее ближе. Осторожно. Теперь она была прижата к нему, достаточно близко, чтобы он застыдился своей потной футболки. Его подбородок уткнулся в макушку ее головы. Ее руки свободно обвились вокруг него; он ощущал, как ее дыхание нагревало ткань его футболки. Он не мог забыть, что его тазовая кость прижата к ее.
Этого было недостаточно. У него все ныло внутри. Но была черта, которую ему не дозволялось пересечь, и он никогда точно не знал, где она начиналась. Конечно, сейчас было близко. Он чувствовал опасность и динамику.
Тогда ее пальцы осторожно надавили на него сзади, пройдясь по спине. Значит, он не зашел слишком далеко.
Он потянулся, чтобы ее поцеловать.
Блу вырвалась из его объятий. Она фактически споткнулась в спешке. И ударилась головой о наклонный потолок.
— Я сказала «нет», — выдохнула она, потерев рукой затылок.
Что-то уязвило его.
— Как и шесть недель назад.
— И это все еще «нет»!
Они оба с болью уставились друг на друга.
— Просто, — начала она, — …просто без поцелуев.
В нем все еще все ныло. Его кожа казалась созвездием нервных окончаний.
— Я не понимаю.
Блу дотронулась до губ, будто они были поцелованные.
— Я говорила тебе.
Он просто хотел ответа. Хотел знать, в нем было дело или в ней. Он не знал, как это спросить, но в любом случае спросил.
— Что-то… произошло с тобой?
На секунду ее лицо отразило озадаченность.
— Что? О. Нет. Разве должна быть причина? Ответ просто «нет»! Этого не достаточно?
Правильный ответ был «да». Он знал это. Но реальным ответом было его желание узнать, было ли у него плохое дыхание, или она так поступала, потому что он первый, кто спросил, или было еще какое-то другое препятствие, которое он не учитывал.