– Хорошо, я возьму только малый набор, – усмехнулся он в ответ.
– Он ещё и потрошитель? – не удержалась Макгрегор.
– Учите историю, профессор. Оружие с пороховым зарядом было изобретено не так давно. До этого человечество успешно уничтожало само себя при помощи обычного заточенного железа, – усмехнулся Араб. – А кроме того, клинок не требует перезарядки, не перегревается и не клинит. Он просто делает своё дело.
– К тому же ещё и философ, – не сдержала иронии Ширли.
– Похоже, поездочка обещает быть весёлой, – усмехнулся Араб, поворачиваясь к директору.
Удручённо разведя руками, тот поморщился и, вздохнув, ответил:
– Я же говорил, что это наш последний шанс.
– Что вы имеете в виду? – тут же встрепенулась Ширли.
– Ничего особенного, – отмахнулся директор. – Нас здорово поджимают сроки. Вот и неё.
Усмехнувшись про себя артистизму, с которым директор выдал эту ложь, Араб попрощался и отправился домой. Взяв такси, он назвал адрес и задумчиво уставился в стекло. Через полчаса он вошёл в свой первый и единственный собственный дом и, отложив трость, устало опустился в кресло.
* * *
В десять ноль пять утра военнотранспортный самолёт ВВС вырулил на взлётную полосу и, запустив двигатели, начал разбег. Сидевшие на жёстких металлических сиденьях члены группы мрачно переглянулись и приготовились к долгому полёту.
В том, что этот полёт окажется долгим, никто из них не сомневался. И дело тут было вовсе не во времени, которое им предстояло провести в воздухе. Уже сразу после взлёта профессор Макгрегор принялась ныть, что сиденья жёсткие, что в самолёте не предусмотрены элементарные удобства, что ей хочется пить, и ещё два десятка всяких «что».
Первой её нытья не выдержала агент Кларк. Резко повернувшись к профессору, она сжала крепкий кулачок и, поднеся его к профессорскому носу, яростно прошипела:
– Или ты сейчас заткнёшься, или я тебе челюсть сломаю. Работать не помешает, а болтать попусту не будешь.
– Салли, не надо, – остановил её Араб ровным, совершенно спокойным голосом.
– При всём уважении, командир, но терпеть этот скулёж всю дорогу я физически не смогу, – мрачно отозвалась Кларк, бросив на профессора испепеляющий взгляд.
– Попробуйте просто уснуть, – с улыбкой посоветовал Араб.
– Под это нытьё? – фыркнула Салли.
– Отключитесь. Думайте о чёмнибудь приятном. Вас это тоже касается, профессор. Не стоит так сильно зацикливаться на собственной персоне. Поверьте, вы не самое большое светило в научном мире. Попробуйте быть немного проще.
– Ну вот что: не вам судить, какое я светило и какое место занимаю в науке. Что вы вообще знаете онауке? – взвилась от возмущения Ширли.