Я глубоко вздохнул, привычно применяя навыки ускорения. Боль принесла с собой чувство свободы. И когда вокруг Марка закрутился второй обруч, я уже смог различить это бешеное, неутомимое мелькание клинка. Копье мне показалось лишь выпущенным арбалетным болтом. Я отбил его левой саблей и, поднырнув под корпус охотника, провел саблей по вражескому боку. Командир второй когорты шумно выдохнул через стиснутые зубы и сделал неловкий шаг. Я же, разворачиваясь на пятках, наотмашь рубанул ему по спине. Кнутом надзирателя взметнулась моя сабля и с таким же свистом обрушилась на податливую плоть соперника. Его доспех упал на землю. По телу заструилась кровь. Я сдернул куртку, оставаясь лишь в рубашке.
Мы двинулись по кругу. Как два свирепых хищника, мы кружили, высматривая слабые места противника. Каждый из нас получил раны, и каждый думал о скорой расправе. И тогда, уперев правую ногу в песок, я кинулся вперед, будто бык на матадора. А когда вражеский меч показался так близко, что еще лишь волосок — и мое лицо будет рассечено, я остановился и пригнул к земле правое плечо. А спустя мгновение довернул корпус и обрушил короткую саблю вертикально вниз. Раздался звон. Марк принял первый удар на свой клинок. Я не стал медлить. Инерция вела меня дальше, и теперь уже правая сабля взметнулась вверх, чтобы падающей звездой рухнуть вниз. Новый звон, а тень врага стала меньше: он упал на колено, не в силах выдержать напора. Я же был поглощен приемом, он затягивал меня в свой бурный поток, как недавний водопад утягивал меня в черноту провала.
Всего мгновение прошло, как в воздухе оказалась левая сабля, и она с тем же свистом обрушилась вниз. Снова звон, теперь уже разбавленный хрипом. Все ускоряясь и ускоряясь, словно ветряная мельница, я обрушил новых три удара. «Водяное колесо», от которого смог защититься Санта, стало последним, что увидел в своей жизни Марк Девера.
Выпрямившись, я увидел, как разваливается рассеченное тело моего врага. Разрезанное вдоль, с целым фонтаном крови, оно рухнуло, и все еще бьющееся сердце выпало из рассеченной груди.
— Сдохни, — расслышал я хрип за спиной.
Резко обернувшись, я подобрался, как снежный барс перед прыжком. На траве лежала Кали. Она уперла приклад арбалета в землю и все же взвезла катушку. Натянулась дуга, и лег в желобок стальной болт. Нас разделяли всего четыре метра, и я уже буквально увидел, как летит в меня стальное жало. Но в момент, когда я был готов вскинуть сабли, так как увернуться шанса не было, Кали накрыла черная тень, а спустя еще мгновение раздался визг, и на ее голову упал здоровый валун. Выпущенный болт улетел куда-то в небо, а я увидел бледную Мию. Ее изрезанные бледные руки дрожали, и она неверяще смотрела на окрашенный красным валун, ставший надгробием Кали Медичи.