— Убить его! — взревел фальшивый хозяин таверны.
Тут же на улицу высыпали еще с десяток вампиров. И серыми тенями бросились на туманную сферу. И тут Мии почудилось, будто она слышит столь привычную усмешку или насмешку, будто сам ветер голосом Тима насмехался над немертвыми врагами. Сфера стала плотной от немыслимого количества тумана, который раньше лежал всюду, а сейчас собрался вокруг одного человека. Вертясь, будто демон в пляске, она казалась серебряной. Но вампиры приближались, их когти сверкали, как стальные ножи, в свете внезапно выплывшей луны. Глаза с вертикальными зрачками заалели, словно угли в плавильной печи. Серой дымкой они размазались по дороге, стремясь порвать Тима.
Мия застыла. Она видела, как медленно тянется когтистая лапа. Но в тот момент, когда до сферы оставалось расстояние меньше толщины волоса, из кокона вылетел серп. Нет, не серп, это было серебряное лезвие, сотканное из тумана. Вампир, стоявший напротив, замер, подобно каменному изваянию, а потом его верхняя половина лениво скользнула вниз, а из все еще стоявших ног и части корпуса ударил фонтан черной крови.
И тогда все завертелось. Вампиры бросилась на кокон, словно змеи. Они вертелись ужом, стремясь не попасть под лезвия цвета ночного светила. Но те их настигали и рассекали, словно нить гарроты — теплый сыр. Был слышен страшный рев вожака, отправляющего членов стаи на смерть. Но лезвия было не остановить, и даже немертвая плоть их не задерживала. Они летели дальше, сминали сараи, как чахлый пергамент, разбивали в щепки заборы. С домов срезая крышу, лезвия уносились в небо, где вновь оборачивались туманом, гонимым обратно в сферу. Всюду мелькали силуэты, но их всегда настигала летучая смерть, собиравшая богатую жатву. А ветер смеялся, будто ребенок, увлеченный игрой. И когда земля почернела от проклятой крови, вперед бросился трактирщик.
Он оказался быстрее своих сородичей, он лихо уворачивался от лезвий, пропуская их за спину. До сферы было все ближе. За спиной вампиров взрывались здания, лопаясь, словно воздушные шарики, пенилась земля, как игристое вино, в воздух взлетали черные, напоминающие агаты, капли крови. Наконец вампир настиг Тима.
Он потянулся к сфере, и та вдруг расширилась, поглощая расплывшуюся от немыслимой скорости фигуру. А потом туман столбом взвился в небо и исчез. На земле стоял Тим. Он тяжело дышал, одежда его покраснела от непонятно откуда взявшейся крови, с лица катился пот, в воздухе клубился пар, шедший от тела. Напротив стоял вожак вампиров. Его глаза были широко распахнуты. Он открыл рот, и Мию чуть не вырвало. Цельная фигура вдруг развалилась, как карточный домик, целое море черной крови ударило вверх.