— А с варгом что? — Глаза смуглянки горели священным пламенем женского любопытства.
— А он у нас теперь в управе на стене висит, — хмыкнул Марк. — Гостей пугает.
— Вот это да! — выдохнула девушка.
Я печально вздохнул. Третьи сутки тащиться и слушать подобные россказни — это выше моих сил. И главное, всего за пару дней моя подопечная успела сблизиться с этим отрядом, а с Кали разве что не сдружилась. На каждом привале они вместе кашеварят, правда, мне потом приходится давиться не самой сытной пищей. По вечерам постоянно шушукаются и хихикают «в углу», а иногда и вовсе смеются в голос.
Мужская же часть второй когорты постоянно пыталась взять меня на «слабо». То они высказывали свое неудовлетворение выбранным мной маршрутом, то смеялись по поводу поношенной шляпы и дырявого плаща. Еще чаще «ненароком» задевали кобылку, отчего та взбрыкивала и меня на козлах знатно встряхивало. Ну а Лука все норовил меня на зуб попробовать. По утрам он демонстративно разминался у всех на глазах. И ладно бы только это, так они еще постоянно спарринги устраивали, чем вызывали вздохи восхищения со стороны Лиамии. Нет, я не завидую, но это же ни в какие ворота! Зачем столько сил тратить, если в любой момент может тварь напасть? А они как будто этого не понимают. Или, наоборот, прекрасно понимают, но тогда мне тем более непонятны их мотивы. Но вернемся к подначкам.
Еще ни одна их разминка или спарринг не прошли без немого вызова в мою сторону. Я же продолжал сохранять внешнюю невозмутимость, но буквально кипел глубоко внутри. Все это действо отчетливо походило на танец со змеей. Каждую минуту, каждую секунду мы рисковали быть укушенными, и опасность все чаще походила на ледяной ветер.
— А что так вздыхает твой компаньон? — насмешливо поинтересовалась Кали. — Или он жалеет, что ему нечего рассказать?
— Думаю, он просто завидует вашим приключением, — в тон приятельнице ответила Мия.
Я гневно зыркнул на подопечную, а эта чертовка лишь блеснула своими зелеными гляделками, в которых плясал хоровод демонов.
— Многие завидуют охотникам, — подключился скачущий справа от повозки Марк. — И нашим успехам.
— Особенно успехам среди дам, — сально улыбнулся Лука.
Девушки фыркнули, а остальные охотники согласно кивнули. Я же продолжил вглядываться в даль. Полдень в долине — это даже хуже, чем ночь. В это время от нещадно палящего солнца, пускающего свои лучи с меткостью самого прославленного лучника, негде скрыться. И редкая тень от стремительно плывущего одинокого облака покажется райским оазисом после адского пекла. Не знаю, как остальные, а я, если бы не шляпа, уже давно спекся бы и превратился в наемника, запеченного в собственном соку.