– И оружие, и шанцевый инструмент разом. Вот видите, я был прав, господа!
– Предлагаете упразднить саперов, полковник?
– Зачем же? Просто изменить нынешние пехотные лопатки до полного соответствия с представленным образцом.
Полковник воинственно потряс перед лицом своего оппонента столь понравившимся инструментом. И оба они отвлеклись от своего спора, услышав очень интересный вопрос:
– Князь, а что это за бочка на колесах? Тоже какой-то новый образец оружия? Или, так сказать, по пожарной части?
Предмет интереса господ офицеров уже второй раз проезжал недалеко от трибуны, плавно покачиваясь на многочисленных рытвинах и ухабах и легонько дымя из короткой и толстой трубы.
– В некотором роде, господа, в некотором роде. Одну минуту…
Стол тут же поменяли на другой, застеленный белоснежной накрахмаленной скатертью, а возница, не спускавший с молодого промышленника глаз, по короткому жесту тут же подкатил поближе.
– Прошу поближе, господа. То, что вы видите перед собой, – передвижная армейская полевая кухня. Как ясно из названия, готовить в ней можно прямо на ходу, обеспечивая личный состав горячей пищей при любых погодных и дорожных условиях. Данный образец способен накормить и напоить до роты солдат за один раз.
Дюжий возница, сноровисто накинув на себя чистый передник и небольшую шапочку, достал непонятно откуда поварешку весьма солидных размеров и откинул крышку-люк. Помешал, отчего в воздухе одуряющее вкусно запахло чем-то рыбным, опять закрыл и принялся греметь чем-то невидимым на другой стороне полевой кухни.
– Не угодно ли снять небольшую пробу?
На столе как по мановению волшебной палочки появились бутылки с вином, коньяком и сельтерской (на случай чьей-нибудь застарелой язвы), несколько блюд с легкими закусками, хлеб и столовые приборы, а мимо офицеров как раз понесли тарелки, до краев наполненные наваристой ухой из белорыбицы. Для любителей экстрима на стол поставили все ту же уху в солдатском котелке – и не абы как поставили, а поближе к фляжке, в которой плескался первосортный шестидесятиградусный арманьяк. Ну а для тех, кто не мыслил легкого перекуса без стакана крепкого чая, поставили и его – добыв сей дымящийся напиток все из той же полевой кухни.
Господа угощением не побрезговали. Уха под коньяк, что называется, пошла – свежий воздух, обилие новых впечатлений, возможность пообщаться без особых формальностей… Шкатулка с сигарами окончательно настроила гостей Ораниенбаума на философский лад. Почти всех: парочка полковников-гвардейцев отправилась побродить между останками мишеней, а генерал-майор Ридигер с умеренным интересом ворошил солдатскую амуницию, так и оставшуюся лежать на отнесенном в сторонку столе. Ну и сам князь в компании с Мосиным что-то негромко обсуждали возле пулемета БАС.