— Алексей Николаевич… — сердито отозвался папа.
— Так вот, Алексей Николаевич, обещаю, с Элли у вас не будет никаких проблем: она сразу упадет в обморок, кусаться и лягаться не должна, так что всё очень просто.
— Но… — сказал папа.
— Да вы не волнуйтесь, я вам подробную инструкцию напишу.
— Знаете что! — вежливо, но решительно заявил папа. — Это невозможно!
— Ну, пап… — выдержала Леська. Она знала, что в разговоры старших вмешиваться нельзя, и все это время молчала. Честно говоря, она молчала не столько потому, что так положено воспитанной девочке, сколько потому, что у нее от всего, что она услышала, дух захватило.
— Невозможно! — повторил папа. — Леська, шагом марш отсюда!
Леська, конечно, и не подумала послушаться.
— Но почему же невозможно? Почему? — горячо зашептал сосед Федор Петрович.
— Видите ли… — тут папа задумался, как бы это объяснить помягче. Потому что Леськин папа был человек интеллигентный и не любил обижать людей, хоть бы даже и сказочных людоедов. — Дело в том, что я не очень люблю есть мясо…
— И не надо, Алексей Николаевич, не надо! — замахал руками сосед. — Я ведь понимаю! И вовсе не призываю вас есть их на самом деле. Отопрётесь как-нибудь, ну, там зуб болит, или просто вы сегодня не в духе, а?..
И он торопливо сунул папе апельсины и конфеты и прошептал:
— Ну вот и договорились, вот и договорились… Я вами так благодарен! Держите пропуск, покажете охраннику. Спасибо огромное, в зарплату рассчитаюсь…
И сосед быстро убежал, пока папа не пришел в себя и не сказал «нет».
Из кухни выглянули мама и Стася — Леськина младшая сестричка. Стася была занята тем, что очень медленно ела кашу. А мама еще больше была занята тем, что убеждала Стасю есть кашу побыстрее.
— Ну что, пойдешь? — спросила мама.
— Да надо бы, — вздохнул папа.
— Папочка, — проникновенно сказала Леська. — Возьми меня с собой. Я тебе пригожусь.
— И меня! — закричала Стаська, размахивая ложкой.
— Тебя не возьму, ты кашу долго ешь, — строго сказал папа Стасе. — А Лесю… Вообще-то я в сказках плохо ориентируюсь. Может, и правда Лесю взять?
Мама открыла рот, чтобы сказать: «Ни в коем случае», но передумала и сказала:
— Только при одном условии: надеть кофту, не объедаться конфетами и хорошо себя вести.
«Это уже три условия», — подумала Леська, но промолчала, чтобы мама не передумала.