«… наивная мартышка», — мысли Рокфолда никак не проявлялись на его лице, — «Я слишком долго шёл к власти, и теперь, когда до неё остался один шаг, отступить? Ха!»
«…мы только недавно вернули в исключительную собственность „Детей Завета“ земли наших предков, дважды бездарно утерянные», — весь вид Редшильда изображал доброжелательную готовность ну вот прямо сейчас со всей силой впрячься в общую работу, пусть и под руководством презренного ханьца, — «но это лишь первый шаг. Как Колыбель, так и Проксима, должны полностью и без всяких исключений принадлежать избранному народу. Нам!»
— Дамы и господа, нам предстоит долгая и трудная совместная работа…
Несказанное воодушевление не покидало и остальных сенаторов и народных представителей, и под окончание речи Чжэна Ву-Чана все встали и начали аплодировать, скандируя всё громче и громче: «Колыбель! Колыбель…!»
*2*
1179-10-02/12.00. Мир Колыбели. Колыбель, Саутпол, Зал официальных приёмов.
— Господа! — Первый сенатор и Президент Чжэн Ву-Чан принимал посланников кланов, вышедших из Конфедерации, удобно устроившись в высоком кресле-пульте на ступенчатом возвышении. — Рад приветствовать в вашем лице независимые правительства Сферы людей от имени Правительства, Собрания и народа Конфедерации Кланов! Несмотря на некоторые сложности в наших отношениях…
Президент имел в виду опрометчивое требование о передаче всей опорной массы Мира Колыбели, принадлежащей вышедшим из Конфедерации кланам, под прямое и безусловное управление Собрания. Раздосадованные упущенными вместе с Торгой возможностями, слегка оправившись от произошедшего политического кризиса, сенаторы и народные представители сразу попытались «наехать» на «предателей и изменников». Отобрать недвижимость, которой владели кланы-беглецы — Кеннеты, Джонатаны и другие. Конечно, оптимистов-захватчиков заинтересовало в первую очередь имущество Торгийского клана, прочие они вообще не принимали в расчёт. Но правы-то оказались как раз пессимисты.
Обнаглевшие в своей жадности сенаторы и депутаты мгновенно заткнулись, получив в ответ от чрезвычайного посланника Киммерийского Союза ультиматум: либо господа экспроприаторы оставляют в покое чужую собственность, вне зависимости, принадлежит ли она Союзу, или Республике Калифорния, или Королевству Джонатан, либо Флот Союза устраивает полную блокаду Мира Колыбели. Вот так! И впавшие в истерику представители Конфедерации внезапно узнали, что из пяти тысяч пятисот сорока кораблей, входивших в состав Военного Флота год назад, ныне осталось менее восьми сотен, из которых кораблей строя чуть больше шестидесяти. Так что все побыстрее спрятали свою алчность, поумерили аппетиты и решили договариваться. И, естественно, всё это тяжёлое наследство легло на плечи нового Президента.