— Да, сэр. Разрешите идти?
— Да. И, Мигель, срочно пригласи ко мне наших адмиралов и флаг-капитанов. Иди, и спасибо тебе.
Ореаспера прочитал молитву и с радостью погрузился в работу. Он не обратил внимания, насколько осторожно и аккуратно вышел из помещения его личный секретарь.
Впервые с конца лета номинес выглядел воодушевлённым, ожившим. И его рабочее настроение необходимо беречь. Работы предстояло много, очень много, а от военных клана в первую очередь требовалась организация серьёзной экспедиции в новый дом, «Новую Астурию», чтобы уточнить маршруты и «застолбить» интересующее клан пространство.
ЧТО ГРЯДЁТ?
*1*
Много тысячелетий человечество оставалось в своей Колыбели. Даже открытие возможности межзвёздных путешествий не заставило людей покинуть уютную колыбельку ради неустроенности бескрайней Вселенной. Зачем? Если всё в достатке, и фантазия не способна подсказать что-то ещё, зачем ещё куда-то стремиться?
Но судьба или людские амбиции, кто-то или что-то ещё — может быть, мировой заговор или незаметное стороннее вмешательство мифических инопланетян — разрушили двухтысячелетнее единство людской расы ради кровавых усобиц, тяжкого труда и страданий. Снова войны, вражда, смерть…
Рухнули казавшиеся прочными стены Колыбели. Человечество, начавшее тонуть в ленивом болоте, было изгнано из своего пряничного домика во «тьму внешнюю» добывать пропитание в «поте лица своего», в нужде и страданиях. Как в древней легенде Бог, создавший человека, выгнал его из райского сада, так и ныне, люди утратили строившийся тысячелетиями рай на Земле. Незаметно для себя прожили беззаботный «золотой век» и неожиданно обнаружили, что его сменил век — нет, даже не железный — огненный!
И каждый, вглядывающийся в разверзшуюся пропасть завтрашних дней, невольно задаёт себе единственный вопрос.
Что грядёт?
Никто не готов ответить на этот вопль, но объём и безмерная ценность того, что потеряно, для многих уже стали теперь очевидны. Увы, поздно. Главное, чтобы горечь утраты не лишила сил и желания действовать и сражаться за лучшее будущее прежде всего для себя, своих детей и родных. Для друзей и знакомых. Для всех людей. Но при этом нельзя забывать, что для других это самое лучшее будущее может выглядеть как-то иначе и, возможно, непривычно. Слава Богу, Вселенная огромна, так почему же не дать каждому, кто пожелает, попробовать построить свой собственный вариант будущего, не мешая и не завидуя другим, собирая лучшее и отвергая плохое?
Ещё долго люди новой эпохи будут вспоминать прекрасное прошлое, принесённое в жертву политическим амбициям и обычной людской жадности, как лучшее, что сохраняется в человеческой памяти. Но цель, к которой нужно стремиться, вдохнёт новые силы в разобщённое человечество. Ушедшая эпоха будет окутываться легендами и фантазиями, всё дурное будет забыто, всё хорошее, наоборот, расцветёт и предстанет в рассказах прекрасной мечтой, ради которой стоит трудиться, сражаться, страдать и погибать. Которую ещё только предстоит создать в новой эпохе…