Бенно отложил салфетку, которой пытался промокнуть скатерть, и вжался в стул. Он так и не прикоснулся к десерту, стараясь привести в порядок свои мысли и навесить на лицо благостную улыбку.
— Понятия не имею, почему Лукаса так разозлила эта встреча в ресторане. Молодежь всегда там собирается. Так было и в мое время. Знаешь, Паула, — он повернулся к девушке, и его улыбка стала приторно-сладкой, — помню, мы с Анной и твой… — он замолчал, смутившись, и встал из-за стола, — мы с Анной очень любили там бывать. Сиди, любимая, я сам налью кофе.
Он хотел сказать что-то о ее отце. Паула была уверена, что именно это слово Бенно намеревался произнести, но запнулся.
Она чувствовала себя смертельно уставшей. Невыносимый разговор. Это стоило терпеть только ради того, чтобы рассказать Лукасу об интересе Кристофа к Франку. Если ему нужна еще информация, пусть он сам ее добывает. Паула мечтала, чтобы ужин скорее закончился. Надо попытаться улучить удобный момент и ускользнуть.
— Анна, — она наконец решилась, — уверена, вы хотели бы поговорить с Кристофом без свидетелей. Пожалуй, я прогуляюсь, пока не совсем стемнело.
— Нет, — слишком поспешно ответил Бенно. — Ничего подобного. Да и вечерний Амстердам не самое лучшее место для прогулок в одиночестве. Тем более для молодой красивой девушки.
— Обещаю быть осторожной. — Паула встала. — Я ненадолго.
Анна пыталась что-то сказать, но она уже вышла из комнаты. В холле Паула постояла немного, размышляя, стоит ли зайти за жакетом, но поняла, что сейчас ей хочется быстрее оказаться на улице, пройтись и хорошо все обдумать. Она решила, что не замерзнет в платье с длинным рукавом, и открыла массивную входную дверь. Осторожно прикрыв ее за собой, она сбежала вниз по ступенькам и пошла по тротуару вдоль улицы.
Легкий ветерок подхватил юбку и растрепал волосы. Паула направилась в сторону канала Херенграхт. Это был один из трех центральных каналов Амстердама, вдоль которого стояли частные жилые дома, образуя фешенебельный район Золотая Излучина. Двух- и трехэтажные здания очень красиво смотрелись в сумерках на фоне серой ряби воды.
Паула с удовольствием вдохнула свежий воздух. Она успела полюбить этот старый город. Прибавив шаг, она обхватила плечи руками, жалея, что поспешила покинуть дом и не переоделась. В джинсах и кроссовках ей было бы намного удобнее. Паула мечтала забыть об ужине, оставить все неприятные разговоры за тяжелыми дверями столовой.
Сзади послышались шаги. Они приближались так быстро, словно человек бежал за ней. Паула решила не оборачиваться и спокойно идти дальше. В этот момент чья-то рука легла ей на плечо. Девушка повернулась и едва не закричала.