Но Белка оказалась находчивой.
— Мне нужно по личному делу. Вы разве не знаете: заведующий наш хороший знакомый.
— Ах, — обрадовалась продавщица, — по личному делу, пожалуйста! — и впустила её за прилавок, а потом протолкнула в дверь к заведующему.[49]
— Чем могу служить? — спросил её заведующий.
А Белка ему на это ответила, что служить ей не надо, в прислугах она не нуждается, а вот эту вещь она просит оценить и по возможности заплатить за неё наличными. И кладёт перед ним самый большой кристалл, который нашёл Димка Кожедубов. Она думала, что заведующий отвалит ей за него денег сразу на целый танк. А он посмотрел на кристалл и зевнул:
— Мы такие вещи не покупаем!
— А кто же покупает? — растерялась Белка.
— Это надо снести в горный институт. Там этими штучками, кажется, интересуются.
«Хитёр! — подумала тут Белка. — „Штучка!“ Кристалл чистого золота — штучка! Знаем мы вас: нарочно прикидывается, чтобы купить золото по дешёвке».
— Ну, а всё-таки, сколько бы вы дали за эту штучку?
— Я уже сказал, девочка: таких вещей мы не покупаем. Мы берём только золото, платину и серебро.
— А это, что же, по-вашему, не золото? — возмутилась Белка. — Может, вы скажете, что это чугун?
Заведующий вытаращил на Белку наглые глаза и сделал такой вид, будто удивляется её наивности. И, представьте, советует ей пойти «с этой штучкой» на толчок.
— Там есть даже такие дураки, что покупают за золото медную стружку.
Белке надоело кривлянье этого торгаша, она рассердилась:
— В последний раз вас спрашиваю: купите золото? Если нет, уйду и не вернусь. Пожалеете!
Он засмеялся, а Белка хлопнула дверью и ушла. На углу оглянулась, чтобы посмотреть, не бежит ли золотоскупщик за ней вдогонку, а он даже из магазина не вышел. Так и пришлось Белке идти в горный институт.
Там она не стала докладываться, а направилась прямо к двери директорского кабинета. На неё закричали, что так нельзя, надо — в очередь, а она сощурила свои васильки и говорит:
— Кому делать нечего, тем и в очереди можно подождать. А мне ждать некогда, у меня большое государственное дело.
В кабинете сидел за столом беленький старичок в смешной чёрной шапочке и золотых очках на ниточке.
— Что тебе, девочка? — спросил он.
— Купите! — сказала Белка и положила на стол Димкин кристалл.
Директор поднёс кристалл к самым глазам, потом стал рассматривать его через увеличительное стекло, а сам всё губами причмокивает, любуется.
— Да, — говорит, — знатный кристаллик, знатный. И много денег за него хотите?
— А сколько дадите?
— А много ли тебе надо?
— Мне много надо! Не знаю, найдётся ли у вашей организации столько денег.