— Ну и где? — На пороге возникла Сабрина. Тусклый свет очертил её фигуру, а из-за плеча тут же высунулась Гала.
— Где пожар? — спросила она, сделав брови жалобным домиком.
— Сейчас разберёмся, — вздохнула Маша, ощущая на себе пристальный взгляд Сабрины. Та наверняка решала, шутит ли она или серьёзна. На всякий случай Маша добавила: — Я не шучу, нет.
Она подождала, пока Сабрина натянет сапоги и, оставив озадаченную Галу на пороге, шагнула в полумрак деревенской улицы. С фасада дом был освещён фонарём, но до крыльца доходило только немного рыжего марева.
Маша прогулялась вдоль забора.
— Она ведь шла в ту сторону?
— Боги, — поморщилась Сабрина, неслышно приблизившись к ней. — Да кто?
Не отвечая, Маша быстро зашагала в сторону темноты. Фонари здесь были редкостью, но с прямой улицы она не могла сбиться. Однако белый силуэт снова возник впереди, посреди полутёмной улицы, мазнул подолом по соседскому забору и растворился в темноте.
— Ну? — поинтересовалась сзади Сабрина.
— Не понимаю. — Маша растерянно потёрла затылок.
Она завернула в ближайший переулок, но там уже никого не оказалось. Кричать, конечно же, было бесполезно. Если незадачливый гуляка решил спрятаться, то вряд ли бы он вышел. А если же…
— Это что, была сущность? — фыркнула Сабрина и передёрнула плечами от ночной прохлады.
Маша зашипела и прижала палец к губам. Но она услышала только шум ветра и шорох листьев. Где-то хлопнула дверь. В прозрачном холодном воздухе слышны были даже самые далёкие звуки — чьи-то голоса.
— Ты правда так думаешь? — переспросила Сабрина, чуть склоняя голову к её плечу. Маша обернулась и ощутила на своей щеке прикосновение её распущенных волос.
— Туда, — она указала прямо по улице. — Это же на кладбище, да?
Это дорога вела на кладбище, но силуэт, ещё раз мелькнув вдалеке, исчез за поворотом улицы. Маша бросилась туда, теперь уже не стараясь идти тише. Это имело бы смысл, если бы она преследовала человека, а от сущности так просто не скроешься.
В переулке, заросшем крапивой и кустарником, сущность мелькнула в последний раз и растворилась, едва приблизившись к тёмному силуэту дома. Тяжело дыша, Маша остановилась в десяти шагах от него: дальше из кустарников на неё ощерились стены из прогнивших брёвен.
Света здесь почти не было — бледный-бледный отблеск фонаря едва касался начала переулка. Едва различимым было крыльцо с провалившимся полом, а дальше темнота густела и прятала заброшенный дом.
— Ну, всё ясно, — сказала Маша, когда наконец отдышалась. — Самая натуральная сущность. А сущности всегда следом за магами приходят, как блохи следом за собакой.