— А я испугался, что больше вас не увижу, — сказал он, подхватывая её под локоть.
— Вам лучше лежать и поменьше шевелить рукой. — Диана почему-то страшно смутилась и снова уставилась в пол, хотя сизый линолеум уже был досконально изучен. — И мне нужно работать.
— Но вы хотя бы зайдёте ко мне на минутку?
— Да, я ко всем захожу.
Вечером снова трясло. Теперь уже дело не кончилось вспышками на горизонте. Земля содрогалась, словно по ней били огромным кулаком. Тонко звенели оконные стёкла, вздрагивали градусники на столе дежурной медсестры, покачивались лампы на длинных ножках. Кто-то из санитарок в панике бросился в убежище, но зря — к темноте всё утихло.
Ночью Диана встретила его в полутёмном отростке коридора — в той стороне была только дверь в подсобку, где хранились вёдра и тряпки. Там редко кто появлялся, и Диана, которая делала вечерний обход, вздрогнула, когда увидела в полумраке высокую тень.
— А я сбежать хотел, — простодушно рассказал он. — Только мне одежду не отдают.
— Куда вы пойдёте? Нужно ещё карту оформить, — невпопад выдала Диана.
— Не нужно, правда.
— Вы хоть имя своё назовите.
Он вдруг перестал улыбаться.
— Присядьте. Ох, чего это я, здесь некуда присаживаться. Тогда давайте по-простому. Меня зовут Ано Тальдэ, я маг. Каста хаоса, если вам это о чём-нибудь говорит.
Маг? Она не смогла произнести ничего в ответ, привалилась к стене. За окном в сизом небе расцветали далёкие вспышки. Диана сразу же поверила его словам, хотя образ парня никак не вязался с теми чудовищами, которых она рисовала в своём воображении.
— Представляю, что ты сейчас думаешь. — Он усмехнулся, но в полумраке только блестели глаза и вырисовывался профиль, как на старинных монетах. — Но можешь мне поверить, это не я затеял войну. И уж конечно я не мечтал променять сытую и спокойную жизнь на вот это.
Он дёрнул перебинтованным плечом. На белой ткани — тёмные пятна. Из главного коридора донеслись сердитые голоса, наверняка Диану уже искали, и ей нужно было уходить, но она не уходила.
— Но наш император стар и болен. Когда он умрёт, престол займёт его сын, и война закончится. Только на это все мои надежды, — сказал Ано. Очередная вспышка осветила его лицо, и Диана различила горькие морщины у рта. — За такие слова меня бы убили на месте, но я вряд ли стану желать императору здоровья. А пока что я просто дезертир, и путь для бегства долог. У меня вряд ли будет ещё одна возможность, так что прости, я скажу сейчас. Ты пойдёшь со мной?
— Я… заведу карту с другим именем, — проговорила она, еле разлепив непослушные губы.