— Я пришел попрощаться.
Мое сообщение ни как не отразилось на его лице. Николя вообще всегда был спокоен.
— Совсем? — спросил он.
— Как получиться. Я продал свой бизнес и уезжаю.
— Далеко?
— Пока не знаю. Салон я передал Элен, так что когда она будет к тебе обращаться, ты уж не груби ей с ценами.
— Считай, что в ее лице, я буду продавать тебе.
У меня сложились с ним за несколько лет знакомства хорошие, хоть и не дружеские, отношения. Он был значительно старше меня, но это нам не мешало. С ним было легко и просто, как с хорошим старшим братом. Иногда я покупал у него картины для своего салона.
— Что чувствуешь?
— Грусть.
— Тогда ты уверен, что делаешь правильно?
— Николя, я уже взрослый мужчина и эмоции не командуют мной. Мне захотелось сменить обстановку, да и вообще сферу деятельности.
— Жениться тебе надо было.
— Я с детства умею увертываться от женитьбы, впрочем, как и ты.
— Важно, чтобы смысл был в твоем увертывании, впрочем, как и в смысле жизни.
— Когда жизнь начинает терять смысл, то не все так плохо, это позволяет дожить до глубокой старости.
— Это верно. Вот я живу и, в общем, без всякого смысла, просто наслаждаюсь жизнью, и все. Что голову забивать? Пусть она кому-то покажется бессмысленной, но она моя.
— Да, ладно тебе. Смысл твоей жизни в том, что ты не мыслишь себя без магазина, без этого кафе, без этих людей, что проходят мимо.
Николя задумался: — Наверное, это не приходило мне в голову. А твой?
— А свой я еще ищу.
— Не заблудился? Возраст не юноши.
— Это да, но что делать? Ищу все еще. А может быть он у меня в маленьких радостях, как и у тебя, только для этого надо посидеть и подумать.
— Ты стареешь, становишься сентиментальным. Но если так, то я тебя понимаю; необходимо осмотреться, чтобы понять, что все ли делал так, как хотелось.
Я промолчал в ответ. Мы смотрели на прохожих, потягивая вино из стаканов. Николя не задавал лишних вопросов, любопытства по отношению ко мне он никогда не проявлял.
— Я пойду, — сказал я, посмотрев на него. — Мне пора.
— Если будешь в наших краях, заходи, буду рад тебя видеть.
— Спасибо.
Мы встали, крепко пожали друг другу руки и разошлись.
Я покидал свой привычный мир. Мне нравилась Франция, я любил Париж, но должен был исчезнуть. Жаль, конечно, здесь была моя база, мое лежбище, здесь я залечивал раны, как физические, так и душевные.
Как я и решил, имя я оставил свое. Если надо будет поменять его и гражданство, то в зависимости от обстоятельств выполнимо, а для начала я решил прокатиться по разным странам, замести следы.
Время неуловимо двигалось вперед, и наступил момент, когда я покинул эту гостеприимную страну. Моим направлением была Латинская Америка, где я бывал и имел представление о тех странах. Въехал я под своим именем, а потом растворился под другим. Никому не было интересно, куда делся этот француз, чем занимается. Сначала я присматривался, и начал новую жизнь с Уругвая, где жило много европейцев из бывших, но праздный образ жизни тяготил. Я выучился на парикмахера, и даже имел своих клиентов. Это было интересно и познавательно. Клиенты, могут сидя в кресле рассказать много новостей. Так я узнавал некоторые особенности характеров, привычек людей, узнавал политические новости еще до того, как они становились достоянием гласности.