– Как это понимать?
– Не колдун он. Я такие вещи чую.
То ли дело было в этих словах, то ли в беспомощности старика, то ли во взглядах людей… Но Дан вдруг искренне поверил: не колдун. Выругался сквозь зубы, снял веревку с запястий Йохана:
– Ты свободен.
Травник не понял, не поверил счастью. Стоял, ссутулясь и покорно ожидая своей участи.
– Ты свободен! – зло повторил Дан.
– Что ты делаешь? – шепнул в ухо Энгель. – Я понимаю, жалко деда… но подумай о нас. Гореть нам всем вместо него.
– Он свободен. – Еще раз громко сказал Дан, огляделся по сторонам. – Я, Клинок инквизиции, объявляю его невиновным! И добавил: – Где мельник Карл?
Люди испуганно молчали.
– Карл-мельник? Где он?
– Пойдемте, я провожу, – вызвался тот самый подросток, который защищал Йохана.
Мальчишка бесцеремонно потянул Дана за плащ, пошел перед отрядом, показывая дорогу. Крестьяне последовали за ними: любопытство пересилило страх.
Дом Карла-мельника, крепкий, добротный, с красной черепичной крышей, стоял в середине деревни. Дан поднялся на крыльцо, постучал. Дверь распахнулась, на пороге стоял широкоплечий молодой мужик.
– Святая инквизиция, – вежливо представился Дан, положив ладонь на эфес меча.
Мельник подобострастно поклонился:
– Я уж все рассказал в городе-то, добрые господа.
– Хочу еще раз послушать. – Голос Дана стал подозрительно нежным. – Чтоб уж наверняка.
– Так старый Йохан как есть колдун, – убежденно заговорил Карл. – По ночам все шныряет и шныряет, может, он в вервольфа и обращается. А уж коли не обращается, так точно волков прикармливает, не сомневайся, добрый господин…
– Врешь ты все! – не выдержал Лотар. – Не слушайте его, господин Клинок!
– А вы что скажете, добрые люди? – Дан обернулся к селянам. – Колдует Йохан или нет?
Те, с кем он встречался взглядами, прятали глаза, пытались скрыться за спинами соседей.
– Значит, добрых людей здесь двое, – мрачно заключил Дан. – Мальчишка и девчонка. Остальные терпят. А если завтра мельник на тебя донесет? – Он ткнул пальцем в первого попавшегося крестьянина. – На тебя? Тебя?.. На ваших детей?
– Не виноват Йохан ни в чем, – раздался робкий женский голос. – Это Карл всей деревне муку дает в долг и деньги в рост. А должникам инквизицией грозит…
– Так и есть! – хриплый бас.
– Вот кто настоящий кровопийца! Он, Карл! – подхватили остальные.
– Значит, долги именем Господа выбиваешь? – нехорошо прищурился Дан. – А церковь тебе вроде коллекторской фирмы?
Карл попятился было в дом, но в челюсть ему врезался кулак, раскровенил рот, выкрошил пару зубов. Дан за шиворот вытянул доносчика, сбросил с крыльца, спустился следом, продолжал наносить удары, вкладывая в них всю накопившуюся за последнее время ярость.