Сложившееся на Западе мнение (базирующееся, в основном, на исследованиях Римского клуба) о причинах затяжного экологического кризиса, заключающихся в непомерном росте населения, потребления и производства — такое мнение все же несколько упрощенно.
Экологические катастрофы случались в прошлом и при весьма низкой степени плотности населения. Например, превращение в пустыни многих районов в Древней Элладе, Месопотамии и Северной Африке, где цветущие некогда местности в результате деятельности древних скотоводов были безжалостно вытоптаны и опустошены скотом. В Междуречье плодоносная земля была необратимо истощена неправильной ирригационной деятельностью. Также можно упомянуть опустынивание древней Палестины в результате безудержной вырубки лесов ливанского кедра.
Разумеется, нельзя говорить и о существовании в то время какого-либо мало-мальски развитого промышленного производства. В то же время связь между численностью (плотностью) населения, уровнем развития промышленной инфраструктуры и степенью загрязнения окружающей среды далеко неоднозначна. Так, более населенные и промышленно развитые Нидерланды и Япония по снижению уровня экологического загрязнения могут дать фору Франции или Турции, где плотность населения меньше, а производственный потенциал ниже.
Необходимо еще раз подчеркнуть, что остановить рост населения, а значит возрастание потребления ресурсов, представляется весьма проблематичным, если не невозможным. Речь необходимо вести все же об ограничении потребления, сдерживании ненасущных, второстепенных потребностей, переводе промышленности и всего хозяйства на безотходные и возобновляемые циклы, отказе от материало-, энерго— и трудоемкого производства вооружений, более жестком контроле над мировой преступностью. Это проблемы, решаемые как в плоскости политико-экономической и юридической, так и духовно-нравственной, мировоззренческой.
К 90-м гг. XX в. площадь земель, подвергшихся опустыниванию, достигла 5 млрд. га. Для остановки этого процесса необходимы средства в размере около 70 млрд. долларов — это в две тысячи (!) раз меньше мировых совокупных расходов на производство оружия. Помимо безудержного поглощения ресурсов, ведущего к их исчерпанию, подобная аморальная деятельность (гонка вооружений вкупе с теневым бизнесом) ведет к глобальному экологическому кризису и, в конечном итоге, к гибели человеческой цивилизации. Одной угрозы ядерной войны, в результате которой исчезнет большинство животных и растительных организмов (включая и человека), достаточно, чтобы начать принимать радикальные меры по всеобщему разоружению и безоговорочному отказу от производства ядерного, химического, биологического и климатического оружия массового поражения.