Расстояние от Солнца до Земли — без малого 150 млн. километров. Обычно облака раскаленной плазмы движутся в открытом космосе с космическими скоростями — от нескольких километров (у короны) до нескольких сотен километров (на орбите Земли) в секунду. То есть путь до нашей планеты эти сгустки преодолеют примерно за двое суток. Но при мощных выбросах, частицы, разогнавшись, могут двигаться и со скоростью в тысячи километров в секунду (миллионы и десятки миллионов километров в час).
Насколько могут быть опасными в глобальном масштабе подобные возмущения в магнитной и воздушной (последняя включает ионосферу и озоносферу) оболочках Земли? Все зависит от мощности коронального выброса. Крупнейшей из зафиксированных наукой магнитных атак со стороны Солнца была магнитная буря 1859 г. — это из ряда вон выходящее природное явление было названо Каррингтонским штормом по имени английского астронома Ричарда Каррингтона, первым обнаружившего мощнейшую вспышку на Солнце. (Вспышки на Солнце, в результате чего излучаются мощные потоки энергии — электромагнитных волн, почти всегда предваряют или сопровождают выбросы солнечной плазмы.) Это случилось 1 сентября: на Солнце появились необычайно огромные пятна, поверх которых внезапно вспыхнули два ослепительно ярких огненных шара. Уже через 17 часов на Земле заполыхали ярчайшие полярные сияния. Это значит, что скорость примчавшейся к нашей планете плазмы была около двух с половиной тысяч километров в секунду (без малого девять миллионов километров в час).
Этот геомагнитный катаклизм больше напугал людей, чем нанес какой-то чувствительный материальный ущерб. Правда, повсеместно сообщали об искрящихся телеграфных аппаратах и зашкаливающих магнитометрах. Дело в том, что тогдашний уровень развития техносферы был несравненно более низок, нежели сейчас, а главное — минимум электрической техники. Сегодня последствия будут пострашнее.
Американские ученые из Национальной академии наук (NAS) и НАСА (NASA) подготовили наимрачнейший доклад, согласно которому уже буквально через три года произойдет глобальная катастрофа космического происхождения. А именно — на Солнце произойдут мощнейшие вспышки, вслед за этим будут выброшены гигантские сгустки раскаленной солнечной плазмы (общая масса может достигать десятков миллиардов тонн), которая с бешеной скоростью долетит до Земли и обрушится на планету. Разразятся сильнейшие геомагнитные бури (подобные Каррингтонскому шторму или даже мощнее); это вызовет постоянные электромагнитные токи, которые сожгут все электросети и прочую электротехнику и связанную с ней энергетическую инфраструктуру. Мировая цивилизация погрузится во тьму и хаос.