– Ар’Инна! – радостно выдохнула няня со слезами на глазах. – Ты знала! Какое умное дитё!
Ну что за невезуха! Угадала!
– Пристрелите меня! – простонала я, опираясь на стенку.
– Могу придушить, – посочувствовала Шушу, откровенно веселясь.
– Не дам! – встревожилась Ар’Инна.
– Может, мы все же выслушаем вопрос Лели и пойдем в апартаменты? – внесла разумное предложение Миримэ.
Все немного подумали и согласились.
– Говори, – милостиво разрешила няня, выуживая из хламиды тряпочку и начиная полировать чешую. – Я пока займусь делом. Если уж вы собираетесь общаться с моим дитём, то вам всем следует пройти специальную обработку…
– Матерь Божья! Надеюсь, не термическую, – прошептала я себе под нос. И громко сказала: – Ар’Инна, тут вообще-то гарем, и лично я принимаю участие в конкурсе на любимую жену года. Поэтому вопрос… сочетается ли это с вашими принципами воспитания?
Няня немного подумала и спросила:
– Руками трогать будут?
– Думаю, что нет, – покривила душой, зато искренне на то понадеялась.
– Тогда участвуй, – разрешила шмырг, дыша на чешую чуть ли не мурлыкающей от удовольствия змеелюдки. – Вас тут много, так что – одним больше, одним меньше…
– То есть вы нам мешать не будете? – осторожно уточнила я.
– Это сделает мое дитё счастливой? – поинтересовались у меня.
Я на минуту задумалась… и получила мощный пинок от обошедшей меня с тыла орчанки:
– Прекращай, иначе мы тут до конца конкурса застрянем!
– Да! – выпалила я, чуть-чуть покраснев.
– Помогу чем смогу, – заверила меня Ар’Инна и перешла к вытряхиванию Миримэ из платья.
– Что вы делаете?!! Зачем?!! – неподдельно возмутилась большеглазая эльфийка, получив крепкой ладошкой по… нижней части спины.
Ар’Инна проигнорировала ее реплики и преспокойно продолжила свое черное дело. Удары стали чаще и сильнее.
– Пыль вытрясаю, – наконец невозмутимо ответила няня, продолжая трудовой подвиг во имя чистоты.
Дамы откровенно занервничали.
– Я пошла! – объявила Эсме и рванула по коридору со скоростью стрелы, выпущенной из лука.
– Я с тобой! – крикнула Шушу и в прямом смысле поскакала за подругой. Никогда прежде не видела, как змеи скачут, но все когда-нибудь бывает в первый раз.
Кувырла… о, Кувырла растерянно почесала в шевелюре топором, умудряясь сохранить лицо и все остальное в неприкосновенности. Баба-ляга с бегающими глазами заявила:
– Пойду погляжу, как тама комнаты убрали. И хлопцев девкам пошукаю, – и быстренько ушлепала вслед за остальными, вздымая волны пыли из напольной ковровой дорожки официального бордового цвета.
Эльфийка посмотрела на меня взглядом умирающего лебедя, нанюхавшегося чего-то очень едкого, и прошептала с тонким намеком: