— Было дело, — нехотя отозвался Андрон. — Да он тогда ещё сопляк был…
— И что вы о нём можете сказать?
Андрон подумал.
— Баламут… — неодобрительно обронил он. — Никогда ничего на место не положит…
— Неужели его нисколько не волнует: обезврежен я, не обезврежен…
— Чего ему волноваться? Шум в прессе погасил — и хорош!
— А вы? — Кажется, Уаров был не на шутку уязвлён таким невниманием. — Вы, Андрон! Вам тоже неинтересно, что я на самом деле затеваю? Да и родственник ваш, участковый! «На комод для красоты…» Знаете, если бы не этот наш отскок по колее, я бы решил, что вы надо мной просто… прикалываетесь! Собрали из железок… — Димитрий гневно пожевал губами, — …бог знает что…
Нисколько не обидевшись, Андрон сорвал пучок травы и кинул в костёр — дымку прибавить.
— Чего шумишь-то? — кротко осведомился он. — Действует машинка? Действует. Чего тебе ещё надо?
— Но вы же сами видели! — Димитрий вскочил и облапанный алыми бликами костра стал похож на Арлекина. — Изменения происходят именно в нашем с вами времени! А не в каком-то там… параллельном… А если я и вправду задумал уничтожить человечество?
— Попробуй, — равнодушно отозвался шкипер. — Вдруг получится…
Секунды три Уаров пребывал в остолбенении, потом обмяк и вновь осел на травку.
— Я всё понял, — с горечью уличил он Андрона. — Вы нарочно меня поддразниваете, чтобы я почувствовал неуверенность и сам отказался от своих планов… Что ж, это мудро, — страдальчески усмехнувшись, признал он. — Гораздо мудрее, чем гвоздить ракетами с вертолёта…
Нахохлился и умолк.
Андрон возлежал у костерка, опершись на правый локоть, поэтому пожать ему удалось одним лишь левым плечом.
— Я ж тебе сегодня рассказывал уже, — скучным голосом напомнил он. — Почему хотят прошлое изменить? Потому что в настоящем добра себе желают… Себе, стране, роду людскому… А получается навыворот. Хуже и хуже…
— Почему?
— А в жизни завсегда так получается. Вот я и думаю: если ты какую пакость затеял, вдруг оно всё к лучшему обернётся?
О том, чтобы продолжить путь завтра, даже и речи не шло. Залатать парус, проверить состояние осей и колёс, сходить на разведку к повреждённому ракетами участку дороги, проверить (а если надо, то и перебрать) четыре девальватора и машинку — один этот перечень предстоящих дел свидетельствовал, что у Красного Воруя путешественникам предстоит осесть на сутки, а то и на двое.
Постели устроили на палубе — поближе к сваленным возле мачты вещам. Спать пришлось в накомарниках.
Пробуждение ознаменовалось таинственным и весьма тревожным событием: одновременно выпутав головы из плотных зелёных сеток, Андрон и Димитрий увидели неподвижно стоящего на борту платформы рослого незнакомца. Его белая дзюдогама казалась розовой в лучах восходящего солнца. Лицо же… Собственно, в данном случае стоило говорить лишь о левой половине лица, поскольку правая представляла собой сплошной шрам: то ли результат тяжелейшего ожога, то ли печально известного таёжным охотникам медвежьего поцелуя, когда вставший на дыбы зверь берёт вас в объятия и единым лобзанием как бы схлёбывает вашу физиономию, оставляя в лучшем случае висящие на ниточках глаза.